Двойной латте в дождливый день

– Привет, Айви, ты испекла кекс? Пахнет изумительно! – уверенно затараторила Мэл.

– Спасибо, может, выпьем чаю?

Кнопка хоть и старалась быть приветливой с Мэл, но меня не покидали сомнения, что она до сих пор ревнует.

Кекс оказался до неприличия вкусным, хотя я так говорил о каждом приготовленном Айви десерте и ни капельки не врал. Она, как обычно, зарделась от моей похвалы.

Мэл сидела как на иголках, и я видел, что она умирает от нетерпения что-то рассказать.

– Ты же пришла не просто так? Колись, что происходит? – спросил я, доедая третий кусок кекса.

Мэл широко улыбнулась и захлопала в ладоши, как маленький ребенок при виде рождественской елки.

– Сегодня ты еще не говорил с родителями?

Она издала пронзительный визг, отчего я невольно засмеялся, а Айви поперхнулась чаем.

– Мама сказала, что в этом году Рождество мы будем праздновать семьями, прямо как в детстве! – Ее радость была такой заразительной, что передалась и мне.

Следующие двадцать минут мы наперебой рассказывали Айви о том, как отмечали Рождество вместе и какие проделки вытворяли.

– Ничто не сравнится с тем фееричным провалом, когда вам с Уиллом взбрело в голову запихнуть бомбочку в шоколадный пудинг! – Мэл в красках описала, какую истерику тогда закатила ее бабушка и как потом во время домашнего ареста мы сбегали через окно на каток в Центральном парке.

Айви с улыбкой слушала нас, но мне казалось, что в глазах ее затаилась грусть. В какой-то момент она заглянула в телефон и, вскочив со стула, стрелой направилась к двери.

– Прости, Рэйден, Лу напомнила мне про доклад, про который я напрочь забыла. Мы работаем в паре, и если я не допишу свою часть, то завтра она порвет меня на ленточки. Мне нужно идти.

– Хорошо, я напишу тебе, – раздосадованно ответил я. Конечно, мне бы хотелось продолжить с Кнопкой то, от чего Мэл нас отвлекла.

Айви хмуро посмотрела на мою подругу, но потом быстро взяла себя в руки и выдавила подобие улыбки. Она совершенно не умела притворяться.

– Приятно было пообщаться, Мэл, – вежливо сказала она.

Я понимал, что она старается подружиться с ней только из-за меня.

– Айви, подожди, – окликнул ее. Я поднялся со стула, подошел к Кнопке и поцеловал так, чтобы она ни секунды не сомневалась в том, что все мои мысли и чувства занимает только она одна.

После ухода Айви мы с Мелани продолжили обсуждать планы на Рождество.

– Как бы я хотел взять Айви в Нью-Йорк.

– Так в чем проблема? – спросила Мэл. – Пригласи ее.

– Я звал, даже предлагал поговорить с ее мамой, но Айви отказалась. Сказала, что пока не готова.

– А ты рассказывал своим родителям про нее?

– Нет, но собираюсь по приезде домой. – Я покрутил в руках пустую чашку. – Знаешь, я впервые захотел познакомить девушку с родителями.