Секретарь лорда Демона

Я следила за невысокой, полной девушкой примерно моего возраста, может, чуть старше, которая расхаживала с большим подносом по залу.

Вокруг галдел народ. На небольшой сцене играл скрипач. И не абы как, а задорно и весело.

Наконец, гнома поравнялась с моим столом.

– Простите, вы Сара? – остановила я ее.

– Да.

Она с напряженным интересом осмотрела меня, пытаясь признать.

– Мы незнакомы, – помогла я ей. – Но у меня к вам разговор.

– Простите, некогда…

Ее взгляд стал еще подозрительней.

– А так? – выложила я на стол десять монет.

– Возможно, найду несколько минут. – Она скользнула за мой стол. – Что у вас?

– Господин Инчиро Джакобо. Вам это имя знакомо?

– Шутишь, человечка? Да его здесь каждая собака знает. А моя мамка у них в доме работала. На эту напыщенную жадную рогатую тварь, которая шубы ценила дороже слуг.

– Это она обо мне? – Мадам возмущенной гарпией зависла над моим плечом. – Да как она смеет?! Я назначала приличный оклад…

– Что прямо так и дороже? – усмехнулась я.

– А то! – Гнома поморщилась. – Ей что слуги, что мебель. Все одно. Ни больничных, ни выходных. Жадная на оплату. Всё наряды новые примеряла, да любовников таскала. Молоденьких. А те все как на подбор – продажные угодники. Ей в лицо комплименты, а как она отвернется, так в ее карман за деньгами лезут и других пощупать норовят. Все вокруг смеялись, что рога у нее не потому, что демонесса. А оттого, что изменяют ей же прямо на ее постели. Только она одна этого не замечала.

– Ну, а Инчиро?

Я покосилась на демонессу. У той разве что пар носом не шел от таких комплиментов.

– Сын ее? Он добрым был. Хорошим. Мать любил очень. Постоянно картины ей рисовал. Красивые. Глаз не отвести. Все показать ей пытался. Я думала, он художником вырастет. Талантливый же. Животных обожал. У нас на кухне кошка жила. Однажды она окотилась, но котят не приняла. И мы с ним вместе их выхаживали. Кормили из соломинки. Пока его мамаша не узнала и не велела избавиться от животных. Он так плакал, когда котят в мешок складывали!..

– Утопили? – дрогнуло у меня сердце.

– Ей и ему сказали, что да. А так забрала их одна из поварих. Но Инчиро тогда сильно изменился, перестал к нам на кухню забегать. В комнате закрывался. А через месяц моя мама уволилась.

– Я совсем не помню этого. – Мадам медленно осела на стол. – Да он рисовал, но я считала это занятие глупым и неприбыльным. А котята… Не помню…

– Вы знаете, что он был в вас влюблен? – зачем-то призналась я гноме.

– Инчиро? В меня? – Она захохотала. – Серьезно? Вот это подфартило! Так, может, мне завалиться к нему и попроситься на работу в ресторан в замке? Может, вспыхнут былые чувства?..

Я приподняла бровь.

Гномочка оказалась весьма предприимчивой.