Дело сибирского душегуба

За восемь минут я добралась до улицы Авиастроителей, поставила машину на противоположной стороне. Дождь понемногу начал стихать. Улица была пуста в обе стороны. Открыв зонт, я добежала до калитки в непроницаемом заборе, подергала, хотела позвонить. Но, видимо, хорошо тряхнула, крючок соскочил со скобы, и калитка приоткрылась. Я недолго колебалась — не хотелось мокнуть. Протиснулась внутрь, закрыла дверь и побежала через пустой двор. Шевельнулась штора на окне — а может, показалось. Я поднялась на крыльцо, провозилась с зонтом. Плохо закрываться стал, надо новый доставать (к сожалению, слово «доставать» в нашей стране стало плавно вытеснять слово «купить»). Снова почудилось — будто в замке что-то звякнуло. Трагедия заключалась в том, что мои мысли были далеки от происходящего. Я постучала. Дверь вздрогнула и приоткрылась. Я всунула голову внутрь, громко спросила:

— Эй, хозяева, есть кто в доме?

Хозяева не отзывались. Помявшись, я вошла внутрь, вытерла ноги о коврик. Ничто не настораживало, обычная обстановка, разве что кубатура приличная, не нужно нашему человеку столько пространства. Пахло табаком — не так давно здесь курили. Слева находилась кухня — электроплита, навесные шкафы, тумба, на которой хоть лося разделывай. Справа — место для отдыха: тахта, цветной отечественный телевизор, мягкие кресла. Ничего удивительного, не припомню, чтобы народные избранники плохо жили. На первом этаже никого не было. Я поднялась до середины лестничного пролета, повторила вопрос. Дом загадочно помалкивал. Все ушли. Я спустилась с лестницы и для очистки совести заглянула в коридор между лестницей и гостиной. Там была единственная дверь, приоткрытая — видимо, в подвал. Коридор освещался из замутненного окна напротив. Я так и не чувствовала подвоха! Сунулась за дверь — вниз уходила лестница, сжатое пространство освещала тусклая лампочка. Далеко внизу кто-то возился, кряхтел. Ну, слава богу!

— Ау, товарищи! — крикнула я. — Есть кто? Я из милиции, хочу задать несколько вопросов!

Возможно, мне что-то ответили, я не слышала. Спускалась, держась за стенку — словно кто-то приказывал! Не было ничего в голове, и только внизу, у подножия лестницы, я что-то почувствовала. Почему не раньше? В подвале царил полумрак, стена изгибалась куда-то вправо. Пока спускалась, впереди мерцал свет, но сейчас его там не было. По инерции я сделала несколько шагов. За углом что-то шевельнулось, там хрипло дышал человек. И вдруг дошло, страх пронзил меня до кончиков пальцев! Что же я натворила? Нечто вылупилось из-за угла, стало стремительно приближаться! Я взвизгнула, бросилась обратно, споткнулась о ступень. Но не упала, перепрыгнула через нее.