Дело Аляски Сандерс

Кроме нас в кафе был только персонал. Я спросил:

– Почему Эрик ничего нам не сказал про эту историю с соревнованиями?

– Наверное, потому что сознательно устранил Уолтера, как полагают Кэрри-старшие.

– Отравил его?

– Не исключено. Но если вы в лицее смухлевали в беге, это не значит, что через одиннадцать лет вы кого-нибудь убьете. Признаться, не знаю, что и думать. Но в одном уверен: в понедельник вечером, 5 апреля 1999 года, Уолтер Кэрри поджег квартиру, потому что нечто выяснил. Что же именно?

Неподалеку от нас какая-то женщина за стойкой рассеянно сверяла кассу и, похоже, наблюдала за нами.

– Вы ведь Реджайна Спек? – обратился к ней Гэхаловуд.

Она посмотрела на него удивленно:

– Да, а откуда вы знаете?

– Нам про вас говорила Патрисия Уайдсмит, адвокат Эрика Донована.

Она подошла к нашему столу:

– А вы те самые коп и писатель, о которых тут все говорят?

– Да. Можно вам задать несколько вопросов?

– Конечно.

Гэхаловуд пригласил ее присесть, она устроилась напротив. На вид ей было лет сорок. Куда моложе, чем я ее себе представлял по рассказу Патрисии. У Гэхаловуда, видимо, возникло то же ощущение, потому что он спросил:

– Миссис Спек, сколько лет вам было в 1999 году?

– Тридцать четыре.

– И вы тогда уже владели этим кафе?

– Да. Точнее, формальным владельцем был мой отец, но он с десяти утра не стоял на ногах.

– Почему?

– Пил. Несколько лет назад из-за этого умер.

– Мне очень жаль.

– Вы тут ни при чем. В 1999 году “Сизон” управляла я. Родители были в разводе. Мать отчалила, когда мне было семь, решила начать новую жизнь. Взваливать на себя малолетку не пожелала. Я выросла за этой стойкой. В конце концов получила хорошее образование. Прекрасно училась в школе, отхватила стипендию в Принстоне, изучала экономику. Получила диплом, пять лет работала в крупной аудиторской фирме в Нью-Йорке. Такая тоска! В итоге вернулась в Маунт-Плезант. Меня вдруг осенило: зачем куда-то ехать, если можно прекрасно жить здесь? Это было в начале девяностых. Отец стал всерьез прикладываться к рюмке. Да и кафе того гляди прогорит. Я вернулась сюда, и это было лучшее решение в моей жизни. Взяла дело в свои руки, вложила в него все сбережения, модернизировала кафе в духе модных заведений Манхэттена. Уютный интерьер, качественные продукты, вся гамма итальянского кофе – ристретто, эспрессо, маккьято, капучино… Честно говоря, поначалу тутошние обитатели слегка обалдели. При отце они привыкли скорее к картошке фри на вчерашнем масле. Но все быстро заработало, с тех пор мы неизменно процветаем.

– Расскажите про тот год, девяносто девятый, если вы не против.

– Год как год, ничего особенного. Кафе уже работало в полную силу. Что вы хотите знать?

– Эрик Донован и Уолтер Кэрри ходили к вам?

– Да, бывали регулярно.