Дебютантка, или Брачный сезон

– Уже тогда я решил, что наша встреча неслучайна. Ну что же, я не ошибался.

– Погодите, но зачем вы меня искали? – растерянно спросила у него.

До меня наконец-таки дошел смысл сказанного, и в голове тотчас же всплыло предостережение женщины в вуали.

По ее словам, если я хочу жить, то должна держаться от Особого Отдела как можно дальше.

Я хотела. Тогда зачем меня искал его глава?

К тому же он не спешил отвечать. Еще какое-то время меня разглядывал, после чего произнес официальным тоном:

– Перед тем, как я отправлю вас домой, леди Кэмпбелл, мне придется задать вам несколько вопросов. Обещаю, это не отнимет у вас много времени.

– Конечно, – кивнула я. – Единственное, зовите меня Кэрри.

– Кэрри, – с явным удовольствием произнес Мэтью Шеннон. – Надеюсь, у нас будет возможность поговорить в более располагающих для этого условиях, но сейчас мне нужно прояснить несколько моментов.

– Спрашивайте, – сказала ему.

И он спросил.

– Почему на вашем кошельке вышиты инициалы К и М?

Я вытаращила глаза.

– Откуда вы это знаете?!

И тут же вспомнила.

Конечно, тот самый кэб, в котором нас с Молли порядком поболтало. Вследствие этого – открывшийся саквояж и вещи, вывалившиеся на пол.

Мэтью Шеннон заметил кошелек и запомнил то, что вышила на нем бабушка.

Значит, этот человек не только умен, но крайне наблюдателен, так что, реши я ему врать, мне нужно делать это осторожно и с умом.

Если это допрос Особого Отдела, то, надо признать, начал его Мэтью Шеннон издалека и сразу же поставил меня в тупик.

– Кэролайн Митчелл, – сказала ему, решив выбираться из того самого тупика. – Это имя, под которым я выросла в Южной провинции. Мои родители погибли, а дед решил, что будет лучше, если за мной присмотрят другие люди вдали от Виенны. Сложная и запутанная семейная история, господин Шеннон!..

– Мэтью, – подсказал он. – Зовите меня Мэтью, Кэрри!

Я ответила согласием, но называть по имени главу Особого Отдела не рискнула.

– Эта история не имеет никакого отношения к произошедшему сегодняшним вечером, но она объясняет инициалы на моем кошельке, – сказала ему.

Мэтью Шеннон кивнул, и я продолжила.

– Мое настоящее имя – Карлин Кэмпбелл-Данкер, и я – внучка лорда Кэмпбелла. У меня есть все необходимые и подтверждающие наше родство документы, включая заключение магической экспертизы.

Но главу Особого Отдела не заинтересовало заключение мага-нотариуса. Он смотрел на меня не отрываясь, и мне внезапно стало трудно дышать.

Мир сузился до тесного помещения «труповозки», внимательных глаз Мэтью Шеннона и… запаха из короба.

– Расскажите мне, Кэрри, что случилось после того, как вы покинули перевернутую карету, – попросил он, выслушав о том, что мне стало нехорошо на Балу Дебютанток, поэтому я придумала отправиться домой пораньше.