Дебютантка, или Брачный сезон

Мужчины кинулись ко мне, я увидела магические вспышки и почувствовала, как меня окутывает защитное поле.

Это означало, что все закончилось.

Внезапно мне стало нехорошо. Тошнотворный запах чужой крови проник в желудок, его стало выворачивать наружу намного сильнее, чем после «страстного» прикосновения языка виконта де Бражье.

Но тронуться с места я не смогла. Ноги перестали меня слушать.

– Леди Кэмпбелл! – первым ко мне подоспел высокий и худой мужчина, а я отстраненно подумала, что его голос мне знаком.

И нет, он не принадлежал Нейтану Велмору, главе Ночных Охотников, напрасно я его ждала.

Рядом со мной стоял Мэтью Шеннон, начальник Особого Отдела, всего лишь пару часов назад получивший орден Трех Звезд за заслуги перед Аглором.

Я увидела его встревоженное лицо совсем близко от моего, а еще золотистое сияние над его головой.

Поморгала, затем устало вздохнула. Если меня не подводила логика, это самое сияние появлялось над людьми и предметами, имевшими прямую связь с магической аномалией.

Глава Особого Отдела не должен был светиться золотом.

Или же должен? Или меня подвела логика вместе со зрением? Я уже ничего, ничего не понимала!..

Только то, что Мэтью Шеннон был рядом, протянул мне руку, словно собирался забрать меня из месива трупов, посреди которого я стояла.

Но силы меня покинули.

И нет, я вовсе не собиралась падать в обморок, присоединившись к группе мертвых кракенов, но решила, что если я сяду на пол рядом с ними, то хуже уже не будет.

Куда уж хуже?!

Но глава Особого Отдела не дал мне ни упасть, ни сползти по стеночке. Вместо этого уже через секунду я очутилась на его руках. Мэтью Шеннон подхватил меня, словно я ничего и не весила.

Прижал к себе – бережно, но в то же время осторожно, – и понес наружу, негромко отдавая приказы остальным магам.

Что именно он им говорил, для меня уже не имело никакого значения. Я блаженно закрыла глаза, прижимаясь к крепкой мужской груди в черном парадном камзоле, чувствуя себя в полной безопасности.

***

Я сидела в квадратной карете Особого Отдела – так называемой «труповозке», потому что сзади был закрытый короб с маленькой дверцей, из щелей которого сладко и тошнотворно тянуло кровью монстров.

Это была старая кровь – тех, кто напал на нас этим вечером, еще только выносили из склада прядильной мануфактуры и бросали их тела на крыльце.

При виде мертвых кракенов у меня еще сильнее начала кружиться голова. Но как только я отворачивалась, в нос били запахи из короба.

Наружу выйти я тоже не могла – не была уверена в своих силах и способности удержаться на ногах. Поэтому закрыла глаза и попыталась договориться с тошнотой. Принялась убеждать себя, что ничем особенным из короба и не пахнет, а на крыльце ничего такого не происходит.