Иллюзия дара

Только еще при этом все то ли было покрыто мозаикой из стекла или полированного металла, то ли окон очень много, но отражали шпили свет почти как зеркальные.

— А дворец? — ревниво уточнила я. А то непорядок получается: во всех сказках на горе или посреди города возвышается замок, а тут храм.

— В королевской резиденции этажей пять, насколько я помню. Ну, не считая нескольких башен еще на десяток метров. Скоро его тоже будет видно, — без особого энтузиазма пожал плечами Кестер. Похоже, место обитания короля не вызывало такого же восторга, как жилище жрецов. — Замок достаточно древний, строился еще до появления Богинь и их посланцев. Новые технологии куда интереснее!

Да, теперь ясно. Это как сравнивать старый город с сияющим металлом и стеклом небоскребом. Впрочем, каждому своё. Мне, например, уютные переулки и двух-трехэтажные особнячки в районе Арбата нравились куда больше воткнутой зачем-то в Пресню кривой хромированной вилки.

Перед самым Эмайном река вильнула в сторону, уходя куда-то к горам. Точнее, сбегая с них. Не будем забывать, что мы все это время шли против течения. Вдоль берегов появились каменные бортики, постепенно превратившиеся по мере приближения к столице в элегантную набережную. Длинные навесы на тонких балках оплетал виноград или плющ, создавая тенистые беседки. Все чаще попадались лодки и плоты, представлявшие здесь, судя по всему, грузовой или пассажирский транспорт. Смотря по необходимости. Мимо проплывали степенные гондолы, только вместо шеста у гондольеров был цепкий взгляд — буквально. Юрко сновали небольшие рыбацкие лодчонки, полные улова.

Рыба плескала хвостом и золотилась на солнце. Похожая на привычного карпа, она хлопала ртом и таращила глаза на воздухе.

— Похоже, недостатка в судах королевство не испытывает, — заметила я вполголоса. Кестер склонил голову ближе.

— Это рыбаки и торговцы. Воевать в океане — целое искусство. Тем более, заблудиться на открытой воде куда проще, чем в самом запутанном переплетении рек.

Я открыла было рот, чтобы поведать о Полярной звезде, и прикусила язык. Среди многообразия ярких созвездий за все время ночёвок и прогулок под местным небом Большой или Малой медведицы я так и не нашла. Как и Сириуса. Так что мои глубокие познания в астрономии, которые, собственно, этими тремя и ограничивались, оказались здесь никому не нужны.

Столичная пристань встретила нас непривычным шумом, гамом и суетой. За месяц на тихом Медовом острове я от этого всего успела порядком отвыкнуть. Плот неспешно проползал мимо многочисленных мостков, выискивая свободное место, прямо как на парковке в час пик. На волнах покачивались рыбацкие лодки с уловом, зазывалы предлагали купить свежую рыбу прямо на месте.