Дар

К счастью, мы покинули город без новых происшествий. Хотя мне в это не верилось до последнего. И только когда Восточные ворота нехотя отворились, выпуская нас из старой части города, я позволила себе надежду на благополучный исход нашего побега. Ну, хотя бы на ближайшее время. Теперь надо было проехать по окружной дороге, чтобы попасть на начинающийся в нескольких лье отсюда Суэльский тракт. Калта своими стенами старого города примыкала к лиманам, образовавшихся по берегу реки Исты и поросших кустарниками, что в этом месте вплотную подступали к кладке городской стены, поэтому с этой стороны никто не строился, а новые кварталы росли в других направлениях. За воротами же высокая насыпь с мощеной дорогой плавно проходила над этой болотистой местностью и через перекинутый широкий мост выводила к намеченной нами цели.

Наш путь лежал в княжество управляемое родом Вередских — вардов умеющих, как никто, уживаться с людьми, при этом умудряющихся не пускать к себе добрых служителей Храма, не сильно при этом с ними конфликтуя, но и не имея общих дел. Это грело слабой надеждой, хотя бы на относительно спокойный путь.

Когда рассвет разогнал тучи и Отец-Солнце соизволил вновь озарить нашу Террию, я вконец замерзшая, уже еле держалась в седле. Перед глазами плясали черные точки, но я пока держалась. Уж больно хотелось оказаться подальше от «гостеприимной» столицы Родии.

Впереди пестрели поля и виднелись уже изрядно приблизившиеся Иссольские горы. Наш путь лежал в обход от главной дороги ведущей в горную и закрытую для многих страну. Королевство Иссолия придирчиво относилось к визитерам, благо сложный рельеф позволял большим кошкам неплохо блюсти свои границы. Торговля велась активно, но пропускали в свои долины они лишь самых проверенных партнеров. А прочие люди попадали туда лишь по заключенным контрактам, личным приглашениям кого-то из вардов, либо принимая вассалитет кого-то из родов и оседая в горах уже навсегда, или на долгие годы. А Суэльское княжество, хоть и считалось частью Иссолии, отличалось демократическими законами для въезжающих. Хотя Храмовники без особого разрешения попасть туда не могли, ну и жители воюющих с Иссолией стран тоже.

Суэльский залив служил воротами к Ионийскому океану и, конечно, к далекой и загадочной Аралии. Аборигены этого континента никогда не появлялись здесь, а так как мы не Верея, рабство официально у нас запрещено, то и видели этих самых аралийцев только сами моряки, а потому слухов ходило огромное количество и один страшней другого. Хотя поговаривали, что эти самые моряки их и распускают, чтобы отбить охоту у конкурентов соваться на богатые земли и отбирать их, как они считали, законную добычу. Ведь диковинки из Аралии стоили неимоверно дорого.