Дар берсерка

Опустошил чашу, рявкнул:

– Теперь, когда все мои родичи сказали свое доброе слово, я, пожалуй, уйду в опочивальню! А вы ешьте, пейте… и желайте мне с женой долгих лет!

Нида, стоявшая рядом,торопливо поставила чашу на столешницу.

– Допивай, - велел Свальд.

И отодвинул её стул. Чтобы сразу зашагала , как только закончит с элем.

Из зала Неждана вышла рука об руку со Свальдом. Глянула на темное небо, на полыхавшие у дверей факелы. На столы, выставленные здесь для тех, кто не поместился в зале. На людей, смотревших со всех сторон…

И вдруг сообразила, что не знает, в каких опочивальнях нынче отдыхала Сванхильд и её родичи. Подумала, сердясь на себя – да что ж я за хозяйка такая? Нет чтобы один из покоев пометить, предупредить, чтобы туда не заходили…

Холодный ветерок налетел и погладил разгоряченные щеки, разгоняя хмельной туман в голове. Неждана на ходу прикуcила губу, приказала самой себе – думай. Какую из опочивален никто из гостей не займет?

Ту, что в конце прохода, уверенно решила она. В Йорингарде хозяин с женой всегда спали в самом дальнем покое, а здешние гости все оттуда…

Значит, они поступят так же, как там. Оcтавят две дальние опочивальни для хозяев.

Неждана радостно выдохнула – и, забывшись, крепко сжала ладонь Свальда. Тот фыркнул, заявил с обычной своей наглостью, не стесняясь отца и деда, шедших следом:

– Если я слишком медленно шагаю, Нида,ты только скажи. Я и побежать могу.

– Не надо, – торопливо ответила она, немного тревожно припомнив, что скоро они останутся наедине. И тогда Свальд скажет ей неласковое слово – не может не сказать. О том, что сегодня случилось…

Но муж уже пошел быстрей, увлекая её за собой.

В опочивальню вслед за молодыми набились все родичи. А еще Кейлев, Ислейв, Болли, их жены. Даже Сигурд с парой парней из Свальдова хирда перешагнули порог.

Свальд, подведя Ниду к постели, развернулся. Она быстро сбросила плащ, замерла неподвижно.

Ярл Огер, встав напротив Ниды, вскинул руку над плечом. Сзади передали чашу, ярл обмакнул в неё сжатый кулак, pезкo двинул рукой, словно замахиваясь для удара.

Лицо Ниды окропили первые тяжелые капли. Свальд, державший её ладонь, ощутил, как она вздрогнула. Хмуро глянул на отца – и следующий взмах руки Огера вышел уже не таким резким.

Но лицо ярла оставалось по-прежнему каменно-бесстрастным. Смягчилось оно лишь тогда, когда отец начал брызгать кровью на Свальда.

– Долгих лет, богатства и великой удачи тебе, сын, - коротко сказал Огер, когда чаши опустели.

Сзади поддакнул дед:

– А еще побед. Пусть копья врагов всегда летят мимо. Про мечи я говорить не буду, ты их отобьешь.

Свальд кивнул, улыбнувшись. Молча выслушал пожелания Харальда, Сванхильд – и остальных людей, уже выходивших из опочивальни.