#8-Дань Псам

Мы вывезем тебя отсюда, Трелл, даже если придется скакать на одном колесе и трехногой лошади.

Картограф подошел к ним. - Если вам угодно, - начал он с улыбкой столь дьявольской, что Наперстянка не решилась бы ее описать, страшась сойти с ума, - я уже обрисовал путь спасения.

- Прости, не заметил, - сказал Квел.

- Он говорит буквально, - указала Наперстянка на дорогу.

Все, с Квелом во главе, пошли изучать царапины на белой пыли.

- Что это, во имя Худа?

- Разумеется, карта.

- Какая карта?

- Будущего путешествия.

Рекканто Илк прищурился, созерцая плоды усилий, и покачал головой: - Не могу даже разглядеть, где наш остров. Дурацкая карта, Картограф. - Он распрямил спину и поглядел на спутников. - Вот что значит связываться с мертвецом. Клянусь, первое, что мертвец теряет - здравый смысл. Почему бы?

Братья казались задумчивыми, словно они вырабатывали возможные ответы. Но затем поглядели друг на друга и расплылись в улыбках. Амба фыркнул и утер тылом ладони сопли с верхней губы.

- С ума сойти, - прошептала Наперстянка.

Квел спросил: - Картограф, ты нам какие-то врата нарисовал?

- Да, хотя без чар. У меня нет силы. А у вас есть.

- Может быть, - задумчиво протянул Квел. - Но я ничего не узнаю на рисунке. Это заставляет нервничать."

"Картограф обошел рисунок и указал костлявым пальцем на дальний край: - Видите прямую, широкую борозду? Все прочие впадают в этот путь, в нужный нам путь. Лучшая карта показывает верное направление. Лучшие карты ведут вас к желанной уели.

Рекканто Илк озадаченно чесал голову. - Но разве не все карты такие? О чем ты бестолкуешь?

- Не все карты, - поправил Картограф, покачивая головой (ничего не бывает более торжественного, подумала Наперстянка, нежели качание головы мертвеца). - Объективное отражение - лишь одна часть картографии, и притом не самая важная часть.

- Как скажешь, - отозвался Квел. - Но мне не по себе.

- У вас мало выбора, Колдун. Повозка сломана. Супружеские споры выходят далеко за границы городка, скоро они охватят весь остров сполохами разноречивых воспоминаний кто-что-сказал.

- Он умнее, чем был раньше, - заметила Финт.

- Точно, - поддакнул Илк.

- Я собрал свое “я”. - Картограф снова улыбнулся. Все попятились.

- Как так получилось, - спросил Квел, - что раньше ты не выказывал особенных талантов?

Труп приосанился. - В путешествии я выказал множество талантов, и каждый в соответствии с ситуацией. Неужели вы забыли кокосы?

Финт закатила глаза: - Как бы мы могли забыть кокосы?!

- К тому же, - подытожил Картограф, - как незваный гость, я стараюсь внести свой вклад в предприятие. - Ободранная рука указала на схему в пыли. - Вложите в это силу, Мастер Квел, и тронемся в путь.

- Туда, где сможем остановиться на время?

Картограф пожал плечами: - Не могу предсказать все ожидающие нас ситуации.