#8-Дань Псам

Ненанда снова поворотился к ним. - Чего он от нас сейчас хочет? Чего вообще хотел? Тащит за собой словно ручных собачек. - Он уставился на Десру. - То и дело заваливал тебя на спину, чтобы поразвлечься - а теперь такое? Похоже, ты ему наскучила. И ладно.

Она не подала виду, что эти слова обидны. - С самого момента пробуждения. Думаю, это не скука, уже не скука. Но смысла не вижу.

- Потому что, - вмешался Скиньтик, - он все еще презирает нас. Да, понимаю тебя, Десра.

- Так чего он хочет? - снова крикнул Ненанда. - Зачем мы еще нужны ему?

- Может, не все нужны, - сказал Скиньтик.

Тишина.

Нимандер наконец подал голос: - Она совершила ошибку.

- Бросила вызов.

- Да. - От отошел от Скиньтика и посмотрел на ожидающий их спуск. - Мой авторитет оказался легковесным. Я советовал ей молчать, оставить его.

- Оставить его Аномандеру, да?

Он поглядел на Скиньтика: - Нет. Слишком многого мы не знаем. Мы… не знаем ситуации в Черном Коралле. Может, они… уязвимы. Вообще ничего не знаем. Слишком опасно полагать, будто кто-нибудь другой решит наши проблемы.

Теперь все не сводили с него глаз.

- Ничего не изменилось,- продолжал он. - Если он хотя бы шевельнется… мы должны ударить первыми. Должны выбрать место, нужный момент. Ничего не изменилось, вы понимаете?

Кивки. Странные, тревожащие выражения всех лиц, кроме лица Аранаты. Ее он не смог прочитать. - Я выразился ясно?

Скиньтик моргнул, как будто удивившись. - Ты ясен как день, Нимандер. Не пора ли двигаться, как считаешь?

“Что… что только что тут произошло?” Ответа он не знал. Нимандер, снедаемый беспокойством, двинулся по тропе.

Остальные за ним.

***

Ненанда потянул Скиньтика за куртку, заставляя замедлить шаг, и прошипел: - Как, Скинь? Как ему удалось? Мы готовы были… а теперь вдруг, он просто, он просто…

- Снова взял нас в руки. Да.

- Как?

Скиньтик просто покачал головой. Он не верил, что сумеет найти нужные слова - ни для Ненанды, ни для остальных. “Он ведет. Никто из нас ничего не понимает в путях лидерства. Никогда не поймет.

Поглядев в его глаза, я увидел такую решимость, что онемел.

Отсутствие сомнений? Нет, ничего столь эгоистического. В Нимандере полно сомнений, их так много, что он потерял страх. Принимает сомнения так же легко, как всё иное. В этом секрет? В этом суть величия?

Он ведет. Мы следуем. Он снова взял нас в руки и снова мы стояли молча, находя в себе то, что он дает нам - решимость, волю в действию - и онемев от этого.

О, чего я тут нагородил! Мы всего лишь детишки, всё это глупые, бессмысленные игры детей!”

- Он убил Кедевисс, - шепнул Ненанда.

- Да.

- И Нимандер заставит его ответить.

“Да”.

***

Жрикрыс распластался в грязи, следя за приближавшейся к лагерю цепочкой новых паломников.