#8-Дань Псам

- Бейниск…

- Тс! Новости пришли - кто-то тебя искал - из города!

- Что?

- Видикас убил его - была дуэль - и теперь он хочет, чтобы тебя привели. Это плохо! Думаю, он и тебя убить решил!

Но этого было слишком много, все сразу… кто-то приходил… кто? Грантл! И Видикас… убил его. “Нет. Он не смог бы - не мог…”- Кто это был? - спросил он вслух.

- Не знаю. Слушай, надо бежать, вдвоем. Харлло - ты меня понимаешь?

- Но как мы…

- Уйдем глубоко, в Сундук.

- Там опасно.

- Там большие трещины - некоторые ведут наружу, к озеру. Выйдем и побежим вдоль берега, до города!

Они перешептывались, поэтому легко расслышали донесшиеся из главного прохода крики."

"- Веназ. Это вроде его придурки. Идем, Харлло, надо уйти сейчас же!

Они двинулись, захватив фонари; Бейниск взял моток веревки. Миновали свежие штреки, в которых никого не было - появился дурной воздух, да и вода прибывала. Через пятьдесят шагов они оказались по лодыжки в ледяной воде; капли текли по стенам, падали со свода. Чем дальше они заходили, тем больше видели трещин - всюду, по бокам, сверху, снизу - доказательство, что они уже в Сундуке, под огромной, скользящей к озеру каменной плитой. Шла молва, что до обрушения остались считанные дни.

Проход спускался неровными ступенями, и вода уже дошла Харлло до бедер. Ноги онемели. Оба мальчишки тяжело дышали.

- Бейниск… а мы выберемся?

- Выберемся. Тут не так уж глубоко, клянусь.

- Почему… почему ты так делаешь? Нужно было просто сдать меня…

Бейниск ответил не сразу. - Я хочу его увидеть, Харлло.

- Увидеть кого?

- Город.

- Город…

Что-то изменилось сзади. Еще далеко, но все ближе…

- Веназ! Они идут следом. Харлло, поспешим.

Вода залила бедра Харлло. Было трудно передвигать ноги. Он начал спотыкаться. Дважды чуть не выронил фонарь. Отчаянные вздохи эхом отражались от стен, от покрытой мелкими волнами воды.

- Бейниск, не могу…

- Брось свет, держись за рубаху. Я тебя потащу. Не отпускай!

Харлло со вздохом позволил фонарю утонуть. Резкое шипение, треск. Он отпустил ручку и светильник канул в черноту. Харлло схватился за рваную рубашку Бейниска.

Они продвигались. Харлло волочился за Бейниском, чувствуя, что ног ниже бедер как бы нет. Его охватывало странное расслабление, холод пропадал. Бейниск сам оказался по грудь в воде; он всхлипывал и пытался удержать фонарь в сухости.

Они остановились.

- Тоннель еще понижается, - сказал Бейниск.

- Всехоршо, Бейни. Мыможмпоплавать…

- Нет, останься на той полке. Я нырну. Клянусь, я ненадолго. - Он поставил фонарь на узкий выступ. Погрузился и пропал из вида.

Харлло был один. Не лучше ли бросить все, расслабиться. Веназ идет, он скоро будет. И все кончится. Вода теперь теплая… есть лишь один способ сбежать. Бейниск уже его выбрал. Нырни, исчезни…

Он знал, что его никто не ждет. Ни мама, никто вообще.