#8-Дань Псам

Они уже слышали его бормотание: - … и не так уж плоха в сравнении с Нивви, но я через годы сообразбил, что не все бабы такие, а если бы знал, наверно, не согласился бы. То есть во мне же есть гордость, точно есть. Она все предстравляла, что ей девять лет, глазенки таращила, вытворяла забавные штуки, но они были забавными много лет назад, но сейчас… то есть, Худа ради, у нее уже волосы поседели… о, вы меня нашли. Чудно. Нет, не трогайте, нога заломана и плечо тоже, и рука, запястье, и пальцы растропырило. Зовите Квела - нет трожьте меня без Квела, ладно? Спасибо. Ну, о чем я? Нивви? Нет, Люфа из конюшен, она надолго не задержалась, а причины я объяснил. Месяцы прошли, пока я новую нашел - нет, Кутра сама меня нашла, надо быть аккувратным. Но у нее волосья выпали…

Колесо чуть пошевелилось. Грантл уловил движение краем глаза и, оставив Тряпа бормотать перед братьями Бревно (они смотрели на него сверху вниз, раззявив рты), пошел к колесу.

Картограф казался глиняной статуей. Он все еще был привязан к колесу за руки и ноги. Губы шевелились, выталкивая глину изо рта. Потом труп сказал: - Это ведь был хлеб с джемом?

***

Чудная Наперстянка сотворила охранительный знак и плюнула трижды - вверх, вниз и перед собой. - Болотища Черного Пса. Леса Мотта. Вот почему я сбежала, чтоб их! С Джагутами вечная проблема: они повсюду.

Маппо за ее спиной крякнул, но ничего не сказал.

Башня была какой-то квадратно-закругленной: углы то ли сгладили столетиями пролетающие здесь ветра, то ли они были стесаны специально для удобства пролетающих ветров. Ветер завывал и сейчас. Вход походил на черный провал под замшелым козырьком, по клочьям мха стекала дождевая вода. Капли звенели, падая на порог, в выдолбленные их предтечами ямки.

- Итак, - сказал Квел пораженно, - здешний староста вошел в джагутскую башню. Смело…

- Глупо.

- Глупая смелость, да.

- Смелая глупость. - Ведьма принюхалась. - Вторая проблема с Джагутами. Построив башню, они в ней живут. Вечно.

Квел застонал: - Я предпочитаю об этом не думать.

- Как будто это поможет.

- Мне помогает!

- Мы можем сделать две вещи, - заявила Наперстянка. - Можем повернуться кругом и забыть о проклятии, уйти из городка как можно быстрее.

- Или?

- Можем подойти к двери и постучать.

Квел потер подбородок, глянул на молчавшего Маппо. Потом снова на башню. - Эти чары… проклятие, Наперстянка, поражает взрослых женщин.

- И что? Оно чертовски древнее и мерзкое.

- Сможешь сломать?

- Вряд ли. Мы можем лишь надеяться, что ведьма или ведун передумают. Создатель заклятия сумеет отменить его. Это проще, чем ломать со стороны.

- А если убить создателя?

Она пожала плечами: - По разному может случиться, маг. Пуф - и нет. Или.. есть. Но вы ушли в сторону, Квелл. Мы же говорили о… старосте.

- Нет, Ведьма.