#8-Дань Псам

Можете ль поверить - это красное железо!

Горлас воздел брови: - Красное?

Торопливый, радостный кивок. - За полвеса две цены, вот какая это штука. Кажись, ее покупают все больше…

- Да, все грезят о малазанских длинных мечах. Что ж, теперь легче будет заказать себе, ведь проклятое оружие умеет делать всего один кузнец. - Он покачал головой. - Мерзкие штуки, если спросишь меня. Непонятно. У нас нет красного железа - до сих пор не было - как же тот дурак делает столь совершенные подделки?

- Ну, благородный господин, есть старая легенда насчет как превращать обычное железо в красное, и притом без лишних затрат. Мож, не просто легенда.

Горлас хмыкнул. Интересно. Вообразите: отыскать секрет, вчетверо поднять цену… - Ты только что подал мне идею, - пробурчал он. - Хотя сомневаюсь, что кузнец передаст мне секрет. Придется платить. Много.

- Мож, партнерство? - подсказал мастер.

Горлас скривился. Он не просил советов. Но да, партнерство может сработать. Что-то он слышал насчет того кузнеца… что-то о конфликте с Гильдией. Что же, Горлас смог бы все уладить - за соответствующее вознаграждение. - Не обращай внимания, - сказал он слишком громко, - это лишь мысли вслух. Я уже отказался от замысла - слишком сложно, слишком дорого. Давай забудем, что вообще это обсуждали.

- Да, господин.

Не смотрит ли мастер слишком задумчиво? Горлас подумал, что, возможно, следует ускорить кончину этого дурака.

По дороге, что лежит позади них, приближалась телега.

***

По-настоящему глупо. Он выбрал сапоги для конной езды, а они оказались старыми, изношенными, да и плоскостопие вроде бы проявилось. Давненько он так далеко не ходил - и теперь ноги покрылись мозолями, чертовски болезненными мозолями. Итак, запланировав прибыть в рабочий лагерь под гром и молнии, показать, что готов взорваться от гнева, а потом явить пригоршню серебряных консулов - и обрадованный мастер спешит послать гонца, чтобы найти блудного Харлло - Муриллио оказался на заднике тряской телеги, весь в пыли и поту, среди тучи мух.

Ну, придется извлечь всё из того, что есть. Не так ли? Едва вол остановился на гребне холма, старый дуэлянт медленно, словно улитка, двинулся туда, где стоял упомянутый мастер с неким щеголеватым господином. Муриллио снова и снова замедлял шаг, морщась от выстрелов боли в ногах, с ужасом думая о долгом пути назад, в город - в руке тоненькая рука Харлло, тьма накатывает на траншеи по сторонам - воистину долгий, долгий путь, и как он справится, оставалось для него загадкой.

Солдаты все знают о мозолях, не так ли? А также мужчины и женщины, которым приходится тяжко трудиться.