#8-Дань Псам

Внезапное раздражение собеседницы удивило Верховную Жрицу. Она заново оценивала представшую перед ней женщину. - Вижу. Тогда…

- Тогда я молюсь, чтобы жертва оказалась не напрасной. Селинд так хороша… а то, что с ней случилось, столь мерзко. Это… само зло.

- Значит, вы пришли не ради Искупителя?

- Нет. Я пришла ради подруги.

“Подруги…” - Ведьма, Спиннока Дюрава больше нет в Черном Коралле. Весть о смерти Сирдомина потрясла меня до глубины сердца, а рассказ об участи Селинд усугубляет горе. Скажите, что еще вы почуяли?

Ведьма сгорбилась, словно ее скрутила боль в животе. - Хорошо, - неохотно прошипела она. - Я могу видеть, что риска распространения порчи нет. И никогда не было.

- Я знаю, - мягко отозвалась Верховная Жрица.

- Но я должна была поторговаться.

- Ваша вечная предвзятость, люди. Знаете, когда делегаты из Свободных Городов приезжали заключать с нами договор, когда ривийцы и человек, назвавшийся Принцем Каззом Д”Аворе из Багряной Гвардии, прибыли к нам - все они готовились торговаться. Хотели купить наши мечи, нашу силу. Завоевать нашу поддержку. Лорд Аномандер Рейк лишь поднял руку - до того, как любой из них успел вымолвить льстивое слово. Он сказал так: “Мы Тисте Анди. Не пытайтесь заключать с нами сделки. Если желаете нашей помощи, можете попросить о ней. Мы скажем “да” или скажем “нет”. Без всяких переговоров”.

Ведьма молча смотрела на нее.

Верховная Жрица вздохнула: - Это так нелегко для гордой женщины или мужчины - просто попросить.

- Да, - шепнула ведьма. - Нелегко.

Унеслось несколько ударов сердца. Обе молчали. Наконец ведьма медленно выпрямилась. - Что вы со мной сделали?

- Я надеюсь, что Куральд Галайн поработал в вас. Боли ушли, верно? Дыхание облегчилось. В ближайшие дни пропадут различные хвори. Вы можете обнаружить, что аппетит… ослабел. Куральд Галайн предпочитает сбалансированные силы.

Глаза ведьмы широко раскрылись.

Верховная Жрица ждала.

- Я о таком не просила.

- Нет. Но меня не будет утешать мысль, что ваше путешествие в мой храм оказалось фатальным.

- О. Тогда спасибо.

Верховная Жрица нахмурилась: - Я неясно выразилась?

- Ясно, - сказала ведьма с новой вспышкой раздражения. - Но у меня собственные правила, так что благодарность я выскажу, нравится ли вам или нет.

Это заявление родило тихую улыбку. Жрица склонила голову в знак уважения."

"- А теперь, - сказала ведьма после нового молчания, - я прошу вас спасти Селинд.

- Нет.

Лицо ведьмы потемнело.

- Вы пришли сюда, - продолжала Жрица, - ибо утеряли веру. Вы хотели, чтобы Храм действовал ради Селинд. Но мы рассудили, что Селинд не нуждается в нашей помощи. Искупитель также не нуждается в ней.

- Вы… рассудили?

- Да, да, - подтвердила Верховная Жрица. - Мы лучше осведомлены о ситуации, чем вы могли предполагать.