#8-Дань Псам

Глаза Котиллиона сузились: - В Даруджистане тебя ожидает храм, Тоблакай. Корона и престол - только бери.

Карса скривился: - Хватит этого дерьма. Я сказал Скованному Богу, что не интересуюсь. Могу сказать еще раз. Моя судьба принадлежит мне и никому больше.

- Ох, - бросил Темный Трон. Трость его качалась подобно безголовой змее. - Мы вовсе не побуждаем тебя занять престол. Наоборот. Ты на таком троне - это было бы… тревожно. Но он станет манить тебя, Тоблакай, загонять, как охотники гонят льва-людоеда. Прямиком в яму с кольями.

- Умный лев знает, когда повернуться. Смотрите, как разбегаются охотники!

- Мы понимаем тебя, Тоблакай, поэтому и не приказываем Псам нападать на тебя. Ты несешь судьбу, как знамя - грязное, да, но зато выделяющее из толпы. Знаешь ли ты, что мы тоже бросили цивилизацию? Видишь ли, писцы надвигались со всех сторон. Клерки с багровыми языками и бегающими глазками, кривыми ногами и покатыми плечами. Сухие свитки. Ох, они измерили все на свете! Определили “приемлемые уровни” для нищеты и страдания! - Трость громко ударила по земле. - Приемлемые? Какой говнюк сказал, что БЫВАЕТ приемлемый уровень? Какой разум может мыслить таким образом?

Карса ощерился. - Какой? Цивилизованный!

- Точно! - Темный Трон обернулся к Котиллиону. - А ты в нем сомневался!

Котиллион поморщился: - Я ошибался, Темный Трон. Если Увечный Бог не выучил урок этого воина… что же, понадобятся новые уроки. Пусть поучится. Оставим в покое и его, и Тоблакая.

- Есть одна деталь, - проскрипел Темный Трон. - Тоблакай, выслушай предупреждение. Если ты ценишь свою участь, не вставай на пути Скитальца. Никогда!

Улыбка Карсы стала еще шире. - Мы с ним во всем согласны.

- Неужели?

- Я не встану на его пути, а он на моем.

Темный Трон и Котиллион замолчали, что-то обдумывая.

Карса откинулся в седле, потянул за удило. Ущерб поднял голову, ноздри его раздулись. - Я убил двух Дераготов, - сказал Карса.

- Знаем, - отозвался Котиллион.

- Наглость была их мягким подбрюшьем. Легко достать. Легко вонзить пальцы. Я убил их, потому что они сочли меня слабым.

На лице Котиллиона появилось лукавое выражение. - Кстати о наглости…

- Я говорил, - бросил Карса, разворачивая жеребца, - об уроках. - Он повернулся к богам. - вы смеетесь над Увечным, которому пришлось учиться. Может, однажды я так же посмеюсь над вами.

***

Котиллион и Темный Трон в окружении Гончих смотрели, как Тоблакай уносится на джагском жеребце.

Стукнула о землю трость. - Ты почуял души в мече?

Котиллион кивнул.

- Они словно бы… - Темный Трон пытался подобрать слово, - гордились.

И Котиллион снова смог лишь кивнуть.

Темный Трон вдруг хихикнул - звук заставил новых Гончих отпрянуть, но он вроде бы не заметил этого.