#8-Дань Псам

- Ты знал, чего ожидать?

- Они посрамили меня, - сказал Искупитель.

“А я думаю, это ты посрамил их, Итковиан. Да, ты был тогда смертным, всего лишь смертным. Нет, это они онемели, наполнившись восторгом и обожанием. Не знаю, как я это понял, но я это понял… Вещи сочатся”.

- Безумная погода пришла из воспоминаний Имассов? Ты не можешь призвать их? Построить рядами? Ты не думаешь, что они примут это с радостью? Как способ отплатить за благодеяние? Искупитель, призови духи Т’лан Имассов - и эта подлая женщина никогда не дотянется до тебя.

- Не могу. Не хочу. Да, они приняли бы такую идею. Взаимный расчет. Но мне не нужно. Что я дал - дал свободно, в дар, не ради обмена. Ох. В конце концов они вынудили меня к обмену - но это была такая безделица, или я ослабел так сильно, что не смог сопротивляться.

- Если тебе не нужно служение, - сказал Сирдомин, - то чего ты хочешь от меня?

- Ты свободен выбирать. Защити меня или отойди и позволь мне пасть.

- Вот так выбор!

- Верно, мы мало что можем выбирать. Я отослал бы тебя назад, но твое тело уже не послушается. Оно лежит на куче мусора за лагерем. Стервятники успели полакомиться, ведь оно не отравлено, в отличие от прочих.

Сирдомин поморщился и снова посмотрел на танцующую на равнине Верховную Жрицу. - Спасибо за мрачные подробности. Если я отойду и буду смотреть, как тебя убивают - что станется со мной? С моим духом?

- Не знаю. Если еще смогу, буду скорбеть о тебе, как скорблю обо всех, оказавшихся внутри меня."

"Сирдомин медленно обернулся и смерил бога взглядом. - Если она схватит тебя - все Т’лан Имассы…

- Будут беспомощны. Сдадутся. Все, кто внутри меня, сдадутся.

- Вот и стой тут в стороне!

- Сирдомин. Сегда Травос. Ты не отвечаешь за их судьбы. Как я. Это моя ошибка. Я не стану судить строго, если ты сбежишь.

- Что за ошибка?

- Я… беспомощен. Ты ощутил это с самого начала - когда пришел на курган и склонился, одарив меня компанией. Я лишен судейского дара. Мои объятия открыты всем.

- Так изменись, чтоб тебя!

- Пытаюсь.

Сирдомин сверкнул глазами на бога, предложившего в ответ слабую улыбку. Еще миг - и Сирдомин зашипел, отскочив. - Ты просишь об этом МЕНЯ? С ума сошел? Я тебе не пилигрим! Не человек из толпы самозваных жрецов и жриц! Я ТЕБЕ НЕ ПОКЛОНЯЮСЬ!

- Точно, Сегда Травос. Проклятие фанатиков - стараться угадать желания того, кому они поклоняются.

- А что им остается, когда ты молчишь?

Улыбка Искупителя стала шире: - Все, что можно выбрать в мире, друг мой.

***

Бесчисленные тропы ведут в одно место, и все ищут его. Если бы захотела, они могла бы подумать о несчетных поколениях - тех, что вырастают и устремляют мысли в ночное небо или заворожено смотрят в огни очага. Голод не меняется.