#8-Дань Псам

- Где же он? Я забыл! Худ, ублюдок - ты заставил меня забыть! Где он?! - Он посмотрел на троих всадников: - Тук знает? Или Брукхалиан? Хоть кто-то скажет мне, где он прячется?

- Кто знает? - ответил Искар Джарак. - Но кое-что очевидно.

- Что? - вопросил сегуле.

- Шкуродера нет на этом холме.

Сегуле вогнал шпоры в бесчувственные бока скакуна. Животное все же двинулось, подобно лавине понесшись по склону.

Брукхалиан тихо засмеялся; Грантл заметил, что улыбается даже Тук - хотя тот по-прежнему не хотел встречаться с ним взглядом. Его смерть должна была быть воистину ужасной. Похоже, мир умеет давать нам лишь один ответ, лишая жизни, и преподаваемые им уроки не способны утешить душу. Такая мысль заставила его приуныть.

Ощущать себя запачканным - всеобщее проклятие; однако это проклятие становится невыносимым, если нас не ожидает очищение - пусть не в миг смерти, но после. Грантл смотрел на двигающиеся трупы и не видел никаких признаков искупления, очищения - только горе, стыд, сожаления и печаль, гнилостным облаком клубившиеся над мрачными фигурами.

- Если гибель перенесет меня к вам, - сказал он, - то лучше бы оказаться в ином месте.

Тот, кого назвали Искаром Джараком, устало оперся на длинный рог луки семиградского седла. - Я сочувствую. Честно. Скажи, ты считаешь, что все мы заслужили покой?

- Неужели нет?

- Ты потерял всех последователей.

- Потерял. - Грантл видел, что Тук Анастер наблюдает за ним, и взор его остер, словно грань кинжала.

- Они не здесь.

Грантл нахмурился: - А должны были быть, да?

Брукхалиан наконец подал голос: - Вот именно. Мы больше не уверены.

- Держитесь подальше от царства Худа, - посоветовал Тук. - Врата… закрыты.

Мастер Квел вздрогнул: - Закрыты? Это же смехотворно! Худ отныне прогоняет умерших?"

"Единственный глаз Тука не отрывался от Грантла. - Границы запечатаны для живых. Появятся дозорные. Патрули. Вторжений не потерпят. Туда, куда маршируем мы, вам нельзя. Ни сегодня, ни, вероятно, никогда. Держитесь подальше, пока у вас есть шанс. Держитесь подальше.

И Грантл наконец понял, что Туком владеют отвращение, ужас и до костей пронизывающий страх. Он понял, что предупреждение этого человека - отчаянный крик другу, крик существа уже обреченного и проклятого. “Спасай себя. Сделай так, и это будет высшей ценностью. Мы же сделаем то, что должны, найдем себе войну. Проклятие, Грантл, пойми же смысл всего этого!”

Квел, вероятно, уловил что-то в незримых, но яростных токах, ибо поклонился троим всадникам. - Я доставлю ваше послание. Всем навигаторам Трайгалл Трайдгилд.

Земля как будто неловко заворочалась под подошвами Грантла.

- Теперь вам лучше уходить, - сказал Брукхалиан.

Холм застонал - то, что Грантл сначала принял за приступ головокружения, оказалось вполне реальным землетрясением.