#8-Дань Псам

И, лошадей бездушных развернув

Направились они на смотр туманных полчищ

Чтоб с боем по своим пройти следам

Вернуться в мир, забытое постичь -

И над лугами, что от века не цвели

Над кровью, что давно впиталась в почву

Искар Джарак, по хищной птице прозван,

Сидит на вороном коне,

Став полководцем вновь.

Меч и Щит,

Рыбак Кел Тат

Блаженство согретого солнцем пляжа на далеком островке быстро утомило людей, привыкших к лишениям и приключениям. Чем меньше остров, тем скорее приедается. Так решил Грантл, в тридцатый раз обогнув белую кромку берега и начав восхищаться следами своих ног - особенно когда они причудливым узором пересекали следы предыдущие. Он утомился, отупел, так что ему не сразу пришло в голову остановиться и обернуться, узнать, кто идет сзади.

Мастер Квел, потный и сопящий, сражался с мягким песком. Наверное, так он сражался всю свою жизнь - вымучивая шаг за шагом. Одна сторона его тела - лицо, шея, предплечье и лодыжка - обгорела (результат сна в непродуманной позе). Он уже давно брел за Грантлом, о чем можно было судить по следам, описавшим полный круг. Не разумнее ли было просто крикнуть, привлечь его внимание? Если бы Грантл на заметил чужие следы на своих собственных, они могли бы шагать целый день - один в преследовании, другой попросту двигаясь с недоступной второму скоростью.

- Всего лишь крикнуть, - сказал он, когда маг подошел ближе.

- Я не хотел, пф… привлечь ненужное, пф… внимание к нашим особам.

- Звучит как-то странно.

- Мне нужно пописать.

- Ну…

- Не могу. Вернее, могу, но время от времени. Обычно как раз тогда, когда забываюсь.

- А. Целитель мог бы…

- Да, да, знаю. Забудем. Послушай…

- Мастер Квел, - сказал Грантл, - это не лучший способ избегать ненужного внимания. Остальные сидят в тени повозки и уже давно следят за нами. По крайней мере, за мной. Братья Бревно машут руками всякий раз, когда прохожу мимо.

Оба подняли головы: действительно, Джула и Амба помахали руками.

Мастер Квел провел рукой по двуцветному, опухшему лицу. - Мне нужно сопровождение.

- Для чего? Куда?

- Назад во владения мертвых. Нет, не в карете. Только мы с тобой, Грантл. Нужно понять, что там творится. Нужно просто… э… проскользнуть. Быстро оглядеться и назад.

- И тогда?

Брови Квела взлетели: - Тогда? Ну, мы, разумеется, продолжим путь.

- Вы хотите, чтобы я сопроводил вас в Королевство Худа. В каком качестве? Телохранителя?

Маг ощетинился: - Соглашение долевого участия, тобой подписанное, предусматривает выполнение отдельных поручений по усмотрению Навигатора.

Грантл пожал плечами: - Я всего лишь гадаю, Мастер Квел, в каком качестве могу понадобиться, учитывая, что владения Худа кишат массами гнусных обезумевших трупов.