#8-Дань Псам

Его со всех сторон окружали обвитые виноградом арки, в проемах таились благословенные тени. Верховная Жрица выбрала одну из арок и прошла внутрь.

Подойдя к заднему двору, они расслышали бормотание голосов.

Центр сада занимала мощеная площадка, украшенная кругом статуй в рост человека. Статуи смотрели внутрь площадки, странно уплощенные лица роняли водяные слезы в круговой бассейн-желоб глубиной в локоть. Статуи, как с тревогой разглядел подошедший Паст, изображали сегуле, и струйки воды истекали из щелей масок, обросших мхом и зеленью. Посреди площадки стоял на тонких ножках изящный бронзовый стол, а при нем два кресла. В одном, лицом к пришедшим, сидел мужчина с длинными седыми волосами. На рубашке его виднелись брызги крови. Спиной сидела женщина - длинные, ослепительно черные волосы мерцали, идеально контрастируя с белоснежным льном блузы.

Заметив Сордико Шквал и Паста, мужчина встал и поклонился хозяйке: - Миледи, до новой встречи.

Второй, более небрежный поклон Верховной Жрице - и мужчина прошел к выходу.

Сордико Шквал вошла в круг и встала рядом с освободившимся креслом. К удивлению Искарала Паста (и последовавшему миг спустя восторгу), она галантно присела перед хозяйкой.

- Леди Зависть.

- Садитесь, любовь моя, - отвечала Леди Зависть. Затем сам Искарал Паст получил наконец возможность узреть ее исключительное лицо, столь идеально соответствующее прекрасным волосам, и ее позу, гмм, позу в узком кресле, скрещенные ноги, открытую нижнюю часть изящного бедра, так и призывающую к ласке…"

"Женщина скривилась и сказала: - Может быть, Верховная Жрица, принести для вашего питомца песочницу? Пусть себе играет, пускает слюни…

- Боюсь, нам лучше похоронить его в песке.

- Интересное предложение.

Подошел Туруле с третьим креслом. Сходство его со статуями оказалось просто-таки нервирующим; Искарал Паст вздрогнул и быстро поклонился Леди Зависти, а затем плюхнулся в кресло. - Ее красота бросает вызов красоте Верховной Жрицы! Ну, воображаю, как они вдвоем…

- Искарал Паст! - шикнула Сордико. - Я приказала сидеть тихо, не так ли?

- Но я ничего не сказал, любимая! Совсем ничего!

- Я тебе не любимая и никогда ей не буду.

Он улыбнулся. - Я стану флиртовать с обеими красотками, вгоняя во взаимную ревность, очаровывая, небрежно скользя от одной к другой. Погладить там, похлопать здесь! О, что это будет за восторг!

- Я решила его прикончить, - сообщила Леди Зависть Сордико Шквал.

- Увы, это Маг Тени.

- Вы же не серьезно!

- О да! - заорал Искарал Паст. - Она серьезно! Более того, мне следует быть именно здесь, ибо я знаю то, чего вы не знаете!

- О боги, - вздохнула Леди Зависть. - Прекрасное утро пало грудами руин.

- Кто он был? - требовательно спросил Паст. - Тот человек? Кто он?

- И почему я должна вам сообщать?

- В обмен.