#8-Дань Псам

Крюпп посчитал его одурманенным, поскольку бездумное и жалкое явление в этом заведении… ага, наконец он увидел нас!

Скорч и Лефф повернулись на стульях и увидели спешащего к ним Торвальда Нома. Широкая улыбка вызвала у них облегчение, но одновременно и беспокойство.

- Извиняюсь за опоздание, - сказал Торвальд, садясь на свободный стул. - Мне пришлось побриться, а потом старушка - парикмахерша бесплатно подрезала мне ногти - сказала, что без зарослей я оказался на удивление милым, и если это не хорошее начало дня, то что назвать хорошим? А ты - Крюпп. Должен быть им - кто еще в городе пытается есть носом, когда рот занят? Я Торвальд Ном.

- Садись, новообретенный друг. Крюпп слишком великодушен сегодня утром, чтобы заметить сомнительные похвалы его привычкам и привычкам его носовых ходов. Далее Крюпп наблюдает, что ты, некогда отчаявшийся бедняк, внезапно приобрел завидное богатство, став столь изысканно одетым и причесанным. Вскоре Скорч и Лефф с великим облегчением нанесут долгожданный визит Гаребу - ростовщику. И в тот день, смеет надеяться вышеназванный, Гареб редкостно размягчится при виде возвращенного долга.

Торвальд взирал на Крюппа с очевидным восхищением.

Левая рука Крюппа метнулась, пленила пышную булку (которая, вроде бы, попыталась сбежать?) и целиком затолкала в рот. Жуя, он лучился улыбкой.

- Деньги нашел? - спросил Лефф.

- Что? О. Вот, - он вытащил кошелек, - вся сумма. Крюпп свидетель, так что, Лефф, даже не пробуй. И ты тоже, Скорч. Идите прямиком к Гаребу. Заставьте дерьмеца подтвердить, что мы в расчете. Потом прямиком сюда, я куплю вам обед.

Скорч смотрел то на Торвальда, то на Крюппа, в конце концов спросив последнего: - Что ты там рассказывал про Гареба?

Крюпп проглотил, облизнулся и ответил: - Только то, что какой-то подлый грабитель вломился ночью в его особняк и утащил все состояние. Бедняга! Говорят также, что вор украл и намного большее - то есть честь его жены, или по меньшей мере ее непорочность, насколько неженатые люди могут судить о подобных вещах.

- Погоди, - сказал Лефф. - Вор переспал с женой Гареба? А где был он сам?

- Как понял Крюпп, на совещании ростовщиков, обговаривая важные вопросы и, без сомнения, пожирая гроздья винограда и всего прочего.

- Что же, тогда, - заметил Торвальд Ном, - он будет рад получить с меня долг.

- Воистину так! - снова просиял Крюпп.

Лефф взял мешочек с деньгами и поглядел внутрь. - Все тут?

- Все тут, - ответил Торвальд.

Лефф встал: - Давай покончим с этим, Скорч.

Когда парочка ушла, Торвальд Ном откинулся на спинку стула и улыбнулся Крюппу.

Тот ответил улыбкой.