#8-Дань Псам

Глаза его походили на свежеотложенные черепашьи яйца. Подняв рясу, он осторожно перешагнул пьяного, пробрался к их столу. Если бы у него был хвост, подумалось Финт, хвост висел бы, поджатый между ног.

- Ммм. Ммм.

- Это должно означать “Мастер”? - спросила Финт.

Юнец кивнул, глубоко вздохнул и попытался снова: - Переговоры насчет доставки, да?

- Мастер Квел безоговорно склонен одержать, - заявил Гланно Тряп.

- Поддержать, имеется в виду, - объяснила Финт. - Что нужно доставить и куда?

- Не что. Кого. Куда - не знаю.

- Скажу тебе вот как, - произнесла Финт. - Иди назад, приводи того, кто заказывает, и мы займемся делом. Понял? И не споткнись на пути назад.

Кивая, юнец торопливо убежал.

- И давно ты ведешь переговоры? - покосился на нее Илк.

- Знаешь, - пробурчала Финт, - любой мало-мальски владеющий Деналом целитель исправит твое косоглазие.

- А тебе что?

- А то, что ты чуть голову мне не снес, слепой идиот. Я похожа на рычащий труп?

- Иногда. Ну, я ведь все понял в последний миг…

- Когда я поднырнула и пнула тебя промеж ног.

- Верно, трупы не такие сообразительные. Улажено? Я задал вопрос.

- Задал, - вступил в разговор Гланно Тряп. - Слушайте, нам не хватает шести, семи человек. Скоро мы никуда не сможем путешествовать.

- Может, и сможем. Короткие, легкие поездки.

Все вытаращили на нее глаза.

Финт вздохнула: - Чудно. Я просто забочусь о Квеле. Он может никогда не выйти из клозета.

- Может, он помер, - предположила Полнейшая Терпимость.

- Внутренностно раздорван, - сказал Гланно. - Не думаю, что мне хочется на это глядеть.

- И вот выходит крыса! - зашипел Рекканто Илк.

Они оглянулись и затаили дыхание.

Пауза… задергался нос… мелкие торопливые шажки… Очень близко, так близко, что крысу окатило зловонным дыханием. Она отпрянула.

- Два консула, что она упадет замертво.

- Давай точнее! Она упадет замертво когда-нибудь, так?

- Боги подлые!

Крыса приободрилась и снова подступила ближе. Подобралась, вытянула шею - и начала лакать из лужицы слюны, работая серебристым язычком.

- Я так и думала, что она это сделает, - провозгласила Полнейшая Терпимость.

- Врешь.

- Итак, он никогда не проснется, - сказал Рекканто, - и я тут умру от жажды.

Дверь клозета заскрипела, Мастер Квел вышел, пошатываясь. Казалось, ему вовсе не полегчало. Маг подошел к ним. - Эта папайя… мне нужен лекарь…

- Или торговец фруктами, - предположила Финт. - Слушайте, у нас наклюнулся новый контракт.

Глаза Квела выпучились сильнее, он развернулся и похромал к клозету.

- Смотри, что ты наделала! - рявкнул Рекканто.

- Это не моя папайя, так?

***"

"В столь раннее утро улицы Даруджистана - кроме уличных рынков - были призрачными, усыпанными мусором, но и отчего-то волшебными. Золотой свет солнца погладил каждую поверхность нежной рукой художника.