#8-Дань Псам

- Если хотите загромождать телегу, хотя бы сядьте над ним, подарите тень.

Редкие брови взлетели, слабая улыбка исказила потрескавшиеся, выветренные губы. Он безмолвно переместился туда, куда указала Десра. Сел, вытянул ноги. - Воды, дорогуша, если не трудно.

Она еще мгновение глядела на него, а потом вытащила бурдюк, развязала. - Это не вода, - сказала она с мягкой улыбкой. - Местный напиток, называемый келик. Весьма популярный.

Нимандер молча следил за ними. Он заметил, что Скиньтик и Ненанда тоже застыли.

Старик скривился в ответ Десре. - Предпочел бы воду, - ответил он, но все же потянулся за бурдюком. Открыл пробку, принюхался.

И отпрянул. - Пыль империй! - прорычал он. Закупорил бурдюк и швырнул в задок телеги. - Если тебе жаль воды, сучка, так тому и быть. Мы позже с тобой разберемся.

- Десра, - проговорил Нимандер, натягивая поводья, - дай человеку воды.

- Да он назвал меня сучкой!

- Ну, а ты пыталась отравить его келиком.

Они двинулись на запад. Еще два дня, сказал встреченный утром извозчик. Мимо Сарна и небольшого озера. К Бастиону, городу у внутреннего моря, моря столь соленого, что моряки и рыбаки не могут утонуть. В нем нет рыбы, кроме огромных угрей с челюстями как у волка. Соли не было еще поколение назад, но мир изменяется. Аминь.

Нечистый Храм Сэманкелика ожидает их в Бастионе.

Два дня - и встреча с Умирающим Богом. Так или иначе, предстоит борьба за душу Скола. Нимандер не думал, что жрецы просто отойдут в сторонку.

Скача рядом с телегой, он заговорил со стариком: - Если вы едете в Бастион, сэр, вам было бы лучше отделиться от нас.

- Почему бы это? - Вопрос прозвучал весьма равнодушно, формально.

- Не думаю, что сумею все точно объяснить, - признался Нимандер. - Поверьте слову.

В ответ старик снял меч, положил между собой и Сколом и улегся на спину, заложив руки за голову и сомкнув глаза. - Разбудите, когда будем есть, - сказал он.

Потертая рукоять и покрытое царапинами навершие, широкая гарда и изношенные деревянные ножны привлекли внимание Нимандера. Старик еще способен применить зловещее, пусть и древнее оружие. Мрачные легенды, столкновения враждующих богов - да, тощий воин принадлежит во всему этому. Нимандер подобрал поводья. - Как скажете, незнакомец. - Послав кобылу рысью, он поймал взгляд Скиньтика. И не увидел привычной дурашливой усмешки. Он казался далеким, отстраненным.

“Ну, ведь и поводов для смеха мало, не так ли?

Несчастная моя родня.

Так вперед, на Бастион!”

***

Множество уступов вели к нижней части долины, и каждый отмечал время, когда река была шире, ее холодные воды неслись от тающих ледников и горных озер. Сейчас же лишь тонкий извитой ручей в окружении тополей полз по далекой долине.