Баронесса. Эхо забытой цивилизации

Думал ли он о том, в каких бедных условиях я жила? Я не знала. Но и не стыдилась этого — я всегда довольствовалась простыми лепёшками, овощами и вяленым мясом, не видя особой ценности в роскошной пище.

Яра и Юрл выглядели ещё более потерянными, не зная, как приступить к этим блюдам.

— Попробуйте оленину и трюфели, — почти равнодушно указал герцог на две тарелки. Я была уверена, что он сказал это, заметив моё замешательство перед незнакомыми блюдами, давая знать что там находится. — Они особенно удаются моей поварихе.

Я осторожно попробовала, совсем немного. Из-за аллергии я всегда остерегаюсь незнакомой пищи, но мне не хотелось показаться неблагодарной. Единственным исключением стали медовые орехи — слишком уж они были сладкими и вкусными, чтобы я могла отказаться.

Никогда раньше я не пробовала ничего подобного, и, похоже, это было заметно всем. Теоден Дрейгорн, и вовсе, коршуном отслеживал каждую мою реакцию, отмечая, насколько мне понравилось то или иное блюдо.

— Благодарю вас, да благословит ваш дом Первородная, — формально поблагодарила я герцога. — Но я хотела бы вернуться к обсуждению нашего дела. Согласитесь ли вы признать маршрут через Синюю Трясину критически важным для торговли, Ваша Светлость?

После долгой, невероятно нервирующей паузы, которая казалась мне вечностью, Теоден Дрейгорн наконец заговорил:

— Миледи д'Арлейн… Почему вы на самом деле об этом просите? Что произошло?

Не такого вопроса я ожидала.

И, возможно, если бы между нами были более доверительные отношения, я бы ответила, хотя бы полуправду. Но в голове тут же всплыли его слова, сказанные в ночь свадьбы виконта Гримсби:

«Договорной брак и плохие отношения с семьёй — это не конец света. Многие справляются с этим без скандалов и репутационных потерь для рода, частью которого вы теперь являетесь.»

Скорее всего, он снова посчитает мои проблемы с Кайросом незначительными, а может... даже станет на сторону моего мужа, решив, что тот действует в своём праве.

— Я уже изложила вам причины, Ваша Светлость. Дорога через Синюю Трясину — это важнейший объект инфраструктуры, от которого зависят сотни торговцев, а в будущем — тысячи.

— Это не настоящая причина. Вы никогда не действуете просто так. Если вы решили добиться признания дороги именно сейчас, значит, на то есть серьёзные основания. Вы сказали Илвару, что это срочно. Так ответьте мне, в чём причина этой срочности? — процедил Теоден Дрейгорн сквозь зубы, явно недовольный моей уклончивостью.

— Вы не считаете дорогу критически важным объектом инфраструктуры? — спросила я, избегая прямого ответа.

Вновь позволять ему высмеивать мои чувства, обиды и опасения я больше не собиралась.

— Не отвечайте вопросом на вопрос, миледи, — холодно возразил герцог. — Я хочу помочь вам.