Мир Цитадели

– Кстати, ты прав, – посерьезнел я. – В порядке подготовки было бы полезно. Подумаю.

Машина готова, батареи до ста процентов заряжены, но мы все же осмотрели ее со всех сторон, заглянули снизу и под все крышки, проверили все крепления. Тут и Настя позвонила.

– Я в «Бочку» пошел, – намекнул я, предлагая Федьке присоединиться.

– Не, у меня дела еще, – как-то таинственно ответил он. – Задержусь пока.

– Хозяин – барин. – На сем и расстались.

До «Бочки» отсюда рукой подать, пара минут ходьбы, так что я оказался в баре раньше Насти. Заказал себе местного пива, отошел с ним за столик у окна. Простенькое место, как и все здесь, просто стойка, просто табуреты, просто столики. Стены украшены большими фото, сплошь местные пейзажи. Неплохо снято, у кого-то точно талант к этому делу есть. Людей не много и не мало, половина зала примерно занята. Поужинать тоже не помешало бы, тут кормят, пусть и менее замысловато, чем в кафе, но все же Настю дождусь.

Она подкатила минут через пять, я через окно ее увидел. Поставила скутер у крыльца в рядок с еще тремя и вошла внутрь.

– Ты мне не заказал, что ли? – удивилась она, увидев мою кружку.

– Так не знал, что ты будешь.

– «Спритцер» я буду. Мог бы и по телефону спросить.

– Садись, сейчас принесу.

Девушка за баром быстро смешала белое вино с газировкой, насыпала льда и поставила предо мной.

– Вот, – я выставил бокал на стол. – Есть будем?"

"– Может, дома? Я все купила, холодильник полный.

– Я голодный, не дотерплю.

– Ладно, давай здесь. Пиццу на двоих закажем, нормально?

– Нормально.

– Я с тобой растолстею так. Завтра вечером в спортзал пойду и ни на какие ужины не вздумай меня сманивать.

В бар вошел невысокий сухощавый человек с короткими седыми волосами, огляделся, затем направился к нашему столику.

– Добрый вечер, вы Владимир? – спросил он меня. – Бирюков?

– Точно, – я кивнул. – Он самый.

– Я Шутихин, Сергей Павлович, может, вы слышали.

– М-м… нет, – сказал я честно.

– Я преподаю в школе, но заодно здесь вроде штатного биолога.

– А, – сообразил я, – вас в народе Палычем кличут, так что только в такой форме слышал.

– Я знаю, так и надо было представляться. Разрешите? – Он показал на свободный стул. – Я к вам по делу в сущности.

– Присаживайтесь, конечно.

– Мне в ПБУ сказали, что вы сюда пошли, надеялся там застать.

– Ну вот я здесь. Пива? Или чего-нибудь другого?

На ловца, как говорится.

– Я пива возьму, вы сидите. – Он привлек жестом внимание девушки за стойкой и, показав ей на мою кружку, поднял один палец. Та кивнула, поняла, мол.

– Я еду с вами в рейд, – начал Шутихин с главной, судя по всему, информации. – В качестве научной составляющей.

– Вы это со мной согласовываете или ставите в известность? – осторожно осведомился я.