Мир Цитадели

– Нужно обнаружить их раньше, до того, как они прибудут в лагерь, – сказал Валерий. – Нам требуется хотя бы пара часов в запасе. Коптеры должны вылететь вовремя.

С этим все согласились.

– Смотри, – сказал я, подойдя к карте. – Ста процентов гарантии не дам, но они пойдут где-то здесь, вдоль реки.

– Почему?"

"– Потому что маяков там в степи нет, они прут по азимутам. А река – линейный ориентир. И долина довольно широкая, то есть машины должны проехать без проблем. Если они не ожидают проблем на этом участке, то пойдут именно так, – и тут же перевел сказанное остальным. – Да и следы с воздуха замечали, помнишь?

– Согласен, – кивнул Валерий. – Если я правильно понимаю, то ты предлагаешь изменить маршрут рейда?

– Так точно, именно это и предлагаю. Мы выдвинемся примерно в этот район, – я показал на квадрат, где пологие холмы достаточно близко прижимались к реке, – и там будем вести наблюдение. Машину, судя по карте, укрыть там несложно, просто по другую сторону высоты загнать и накрыть сетью. Когда пройдут, запустим аварийную антенну и дадим сигнал. Им до места отсюда… часа четыре, пожалуй, – прикинул я расстояние.

Предложение обсуждалось недолго, его сочли разумным. Поэтому дальше проговорили не больше часу, в основном о координации действий. Под конец я спросил:

– С Шутихиным что делаем в таком случае? Он же с нами, но у нас вместо экспедиции наблюдение со стационарной позиции в течение неизвестного времени.

– Сюда его давай, – ответил Николаич. – Жена твоя пусть за ним слетает. Как вернешься и скажешь ему, свяжись с нами. Надо было его сюда брать.

– Да кто же знал? Не подумали сразу.

– Это точно, сразу думать почти грех, – кивнул он.

На этом переговоры и закончились. Порешили, что минировать лагерь будут завтра, а мы как раз к этому времени должны туда подтянуться и прикрыть минеров, а потом следовать дальше. Нас всех подкинули к коптеру, и через два часа скучного полета мы снова оказались в Форт-Брэдли, где меня подкинули до мотеля, в котором меня честно ждали, я специально предупредил, чтобы не разбредались до моего возвращения.

– Сергей Павлович, – объявил я Шутихину, – планы на рейд изменились. Пока будем сидеть в степи неизвестно сколько дней и наблюдать. Так что за вами Настя прилетит и отвезет в кибуц. А мы дальше по маршруту.

– Я тоже по маршруту, официально я в отпуске, – ответил он. – Посижу и в степи.

– А вам зачем? – удивился я.

– Я могу наблюдать не хуже других. И мне степь тоже интересна. Так что давайте не будем спорить, я еду.

– Вообще-то с командирами не спорят, а командую здесь я, – на всякий случай, впрок, так сказать, внес я ясность. – И приказы не обсуждаются. Но в целом не настаиваю, мне лишние глаза пригодятся.