Сборник циклов

Но так как к буксировке привлекли почти все население поселка, тягловой силы хватало, и это оказалось решающим фактором. Было трудно, ноги вязли в песке на дне, люди падали, действовали несогласованно. Но все равно из воды для начала показалась башенка с пулеметом, затем темная туша корпуса. Часа через три после полудня, переждав пик жары, завершили титанический труд – тягач замер среди кокосовых пальм.

Все попадали, где стояли, – устали как собаки. Даже радоваться сил не осталось. Хотя и неизвестно чему здесь радоваться: ведь тягач – не танк, и вообще пока что мертвый хлам металлический. К тому же набит телами тех, кому не повезло по прибытии, и ордами крабов, обожающих тухлятину. Мертвая груда железа, которую надо поставить на ноги. Точнее, на гусеницы. И гусеницы эти должны вращаться не под усилиями сотен «бурлаков», а от своего мотора.

Макс, наравне со всеми участвовавший в последнем этапе подъемных работ, расположившись в тени от пальмы, устало смотрел на результат многодневного труда. Хотелось поспать часов двадцать, и чтобы при этом никто не тряс за плечо и не хлопал по спине. Пусть хоть на барабане над ухом играют – это Макс стерпит. Лишь бы не трогали.

В поселок идти или остаться на «Челленджере»? Нет, лучше на холм. Там, говорят, баню запустили. Попариться – и спать-спать-спать.

Глава 26

Баня на русскую не походила ни капельки, скорее уж на сауну. Под нее приспособили дом с мелким круглым бассейном, неизвестно с какой целью сооруженный прежними обитателями городка. От них осталось несколько громадных бронзовых котлов, и парочке из них здесь нашлось достойное применение. В общем, получилось что-то непонятное, но приятное – давненько Макс по-настоящему не мылся.

Попариться в одиночку не удалось, что неудивительно: население немаленькое, а без чистоплотности никак. Баня работала через день, но почти целые сутки, на двери было вывешено расписание «женских» и «мужских» часов, а за правилами их соблюдения и прочим следили два истопника. В общем, порядок торжествовал.

И вообще бедлама в поселке заметно поубавилось. Наблюдательные вышки по стенам обшили тонким бамбуком с трех сторон, превратив в подобие настоящих башен. Для маскировки их обвешали множеством кадок из того же бамбука, насыпали в них земли, пересадили растения попышнее, не забывая их регулярно поливать. Со стороны, если не приглядываться, заподозрить что-то неестественное непросто. Чужеродными выпуклостями на вершине эти зеленые возвышенности не выглядели, потому что рядом, на гребнях стен, по той же «технологии» насадили деревьев разной высоты. Так что издали все это казалось пышной кроной лиственного великана, что в изобилии растут у подножия.