Сборник циклов

Выбираться на ровное не хотелось – при почти полном отсутствии волнения будешь там выглядеть как черная муха на белой стене. Мало ли кому на глаза попадешься!

Не будь с ним Дины, Макс бы до вечера круги описывал, пытаясь подобраться к берегу незамеченным. Но она вела его уверенно, прикрывая от возможных наблюдателей рифовыми грядами и отдельными скалами. Лишь в одном месте выбрались на открытое пространство, но девушка его успокоила, рассказав, что в этот угол острова никто не забредает, потому что здесь располагается кладбище. Люц запретил хоронить в море, а траурную церемонию приказал проводить лишь по вечерам, закапывая могилы уже в сумерках или темноте: даже в самом святом ухитрялся извращаться. Утром здесь никого не бывает.

Дальше пробирались вдоль вереницы невысоких рифов, прячась за ними время от времени и оценивая обстановку. Постепенно обошли северную оконечность острова, подобравшись к расселине, отделенной от суши полосой кораллового мелководья. Здесь пришлось сделать остановку: на открытой воде покачивался странный корабль.

Совсем не похож на тот то ли катамаран, то ли плот, на котором они сюда добирались. Корпус тоже двойной, но обе части одинаковы – идеальная симметрия. И сделаны покрепче и поизящнее – хоть из тех же бамбуковых хлыстов, но увязаны они таким образом, что получалось подобие обводов скоростных катеров. И цвет черный – липучки на них не пожалели, законопатив все щели. Между собой половинки судна соединены платформой из все того же бамбука, но потоньше, причем сделано это таким образом, что получилась единая палуба – почти квадратная. Посредине виднелась какая-то странная будка и сооружение, похожее на кран. Еще два похожих устройства, но поскромнее, располагались по каждому борту. Мачт было две – на каждом из двух носов. Они были соединены друг с дружкой и вроде бы несли единый парус, хотя с такого расстояния и ракурса поручиться за это невозможно – скорее, система рей и канатов общая. Еще имелись весла – по пять штук с каждого борта и два рулевых на кормах корпусов.

Размеры странного суденышка впечатляли – материалов на него, похоже, ушло раз в десять больше, чем на корыто для Черных Тигров.

Макс счел необходимым обратиться за консультацией:

– Динка, это что за каракатица?

Та пожала плечами:"

"– Не знаю. Первый раз такой корабль вижу. Но это готы. Кроме них, некому. Да и вон – бегают на палубе.

Хоть и было далеко, Макс тоже разглядел парочку подозрительно черных фигурок, а затем еще одну – гораздо светлее и прихрамывающую.

– Надо вернуться и подождать, – продолжила Дина. – Не сегодня так завтра готы уплывут. Они никогда надолго не задерживались.

Первым порывом Макса было согласиться, но потом он призадумался. Даже Дина никогда не видела такого корабля.