МИ (Цикл)

Он ударил по статуэтке еще полдюжины раз, отбивая с нее глину, и обнаружил, что под ней скрывается точно такая же металлическая статуэтка, соразмерная во всех частях. Она была целиком обмазана глиной, словно заключена в оболочку; именно поэтому ее части казались ему утолщенными.

– Чего ради они так поступили со статуэткой? – удивилась Кэлен, хмуро глядя на Ричарда.

– Если я прав – чтобы спрятать сильфиду.

Он ударил рукоятью кинжала по другой скульптурке, и глина с нее тоже осыпалась, открыв металл. Он стукнул еще несколько раз, отбивая остатки, и перед ними оказались две металлические статуэтки пастухов с их стадами.

– Моя магия не действует, – сказал он Никки. – Попробуй.

Никки протянула руку и обхватила одну из статуэток. Все посмотрели в проход, ожидая каких-нибудь событий, но в коридоре по-прежнему царили тишина и спокойствие.

Он указал на другую.

– Попробуй взяться за обе.

Никки протянула другую руку и обхватила другого пастуха. Теперь она держала каждой рукой по статуэтке. Все всматривались в тихий коридор.

По-прежнему ничего не происходило.

Со вздохом разочарования она выпустила статуэтки из рук.

– Не могу объяснить, зачем здесь под глиной металл, но это, похоже, не замаскированный механизм щита. Должно быть, просто причуда древних.

Все с досадой смотрели на маленькие изображения пастухов, пытаясь угадать их назначение. Создатели поселения Стройза не делали ничего бессмысленного или бесцельного. Все было тщательно спланировано с учетом не того, что происходило и чего они боялись, а с учетом того, что они знали о перемещении звезд и сумеречном исчислении. У всего этого были смысл и назначение.

Ему никак не удавалось понять, каково же назначение пастухов.

Кассия указала на статуэтки своим фонарем.

– Лорд Рал, похоже, вы упустили настоящий смысл надписи.

Ричард нахмурил брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Нам сказано: «Пусть пастух ведет вас».

Ричард в замешательстве развел руками.

– Знаю. Никки попробовала. Не получилось.

– Она не наш пастух, – сказала Кассия с лукавой улыбкой. – Наш пастух – вы, Лорд Рал. Вы ведете нас.

– Но моя магия не действует.

Она чуть склонила голову набок и многозначительно заметила:

– Возможно, здесь нужна не магия. Возможно, здесь нужен пастух.

Мгновение Ричард пристально смотрел на нее, затем повернулся и взялся за гладкие металлические статуэтки.

И почувствовал, как они нагрелись от его прикосновения. Полки затряслись. Каменный пол задрожал. По стене у края ниши побежали прямые трещины. С краев растущих трещин осыпались мелкие камешки; участок секция стены с нишей полностью отделился и начал удаляться от коридора. Пока секция стены с нишей отделялась и уходила назад, в темную комнату, камень трескался и раскалывался.