Солдат чужой войны

Борты 6-го флота были «прошиты» так называемыми красными пропусками – чиповыми кодами, позволявшими входить в атмосферу большинства центральных планет.

Попробуй сделать это на «левой» машине – и тебя сожгут еще на орбите, а с «красным пропуском» можно летать хоть над правительственным дворцом.

Пока Багги и полковник спускались в лифте, Эвлиер покончил с содержимым коньячной фляжки и пришел в приподнятое настроение. Сержанту это было на руку, ведь ремонтную ведомость должен был подмахнуть именно полковник, тогда Флэшбагу не придется в случае чего ни за что отвечать.

Наконец Багги и Эвлиер оказались в рабочих галереях, где ни на секунду не прекращалась деятельность обслуживающих команд.

– Эй, командир! – позвал Багги старшего бригады, которая занималась «ливитом» под номером С-129.

– Здравия желаю, сэр! – воскликнул тот, заметив полковника. Эвлиер в ответ благожелательно кивнул.

– Чем болеет машина? – спросил Флэшбаг, приготавливаясь записывать неполадки в специальную форму.

– Два гироскопа, осевой нагнетатель, сервопривод «К9» на выходной опоре… – начал перечислять механик, но тут его жестом остановил полковник, который испытывал необыкновенный подъем.

– Эй, Багги, а куда это ты лезешь вперед начальства, а? – строго спросил он. – Или меня здесь вообще нет?

– Прошу прошения, сэр, поспешил, – тотчас повинился сержант, тщательно пряча хитрую ухмылку. Пока все шло как по нотам.

– Значит, так. Механик отвечает, я его слушаю, а записываешь ты только то, что я укажу. Понял?

– Так точно, сэр! – щелкнул каблуками Флэшбаг.

– Тот-то же, лентяй, – снисходительно пробурчал полковник и начал сам расспрашивать механика.

Неполадок было много, и полковник быстро утомился. Он невпопад указывал, какие нужно делать записи, путался, возвращался к уже описанным машинам и, вконец измучившись, сдался:

– Ладно, Багги, думаю, ты уже понял, как это нужно делать?

– Ну и давай, поработай. А то ведь так ничему и не научишься.

Еще через два часа ценой пропущенного обеда формы на поврежденные истребители были заполнены и Флэшбаг передал их полковнику.

С чувством явного облегчения Эвлиер собрался подписывать бумаги, однако в последний момент пересчитал документы и озабоченно взглянул на сержанта:

– Эй, Багги, а почему их так много? Сколько у нас было заявок на ремонт?

– А сколько форм мы заполнили?

– Значит, ты, лентяй, все заполнил неправильно…

– Никак нет, сэр, я все заполнял правильно, – не согласился сержант.

– Как же правильно, болван ты сухопутный, если вместо шести мы заполнили восемь форм?

– Первые четыре, сэр, я заполнял по вашему указанию. К тому же мы все время возвращались, чего-то забывали…

– На что это ты намекаешь, сукин сын? – строго спросил Эвлиер.