Солдат чужой войны

«УПИ торгует постом министра обороны!» – гласила передовица, а чуть ниже названия жирным шрифтом было набрано следующее: «Коррумпированные чиновники УПИ готовы перепродать все правительство неизвестным уродам – возможно, даже инопланетянам». В виде иллюстрации была приложена фотография, сделанная лазерным объективом прямо через светонепроницаемое стекло и позже доработанная на компьютере. На ней Блау выглядел совсем непохожим на себя самого, однако вполне мог испугать любого обывателя.

– Неприятности, мистер Кевиши? – в своей неповторимой мягкой манере осведомился Блау.

– Небольшие, – ответил Кевиши, вспомнив, что по договоренности с Джо Козинским он должен получать техническую помощь с момента вступления на пост нового министра обороны.

«Вот тогда мы и повоюем», – сказал себе Дивар, который строил большие планы.

Авианосец 1-го класса «Кровеллин», приписанный к 6-му флоту вооруженных сил ОАМ, двигался по одной из записанных в навигационном расписании траекторий.

Тукан – Эфрези – Хольм и снова Тукан. Тройка этих никому не нужных космических объектов являлась для авианосца своеобразным замкнутым кругом длиною в двадцать шесть вахтовых суток.

Удовольствия от подобного патрулирования было мало, да и особой необходимости в этом тоже не просматривалось, поэтому круговые походы воспринимались как обычное средство от ожирения.

Перехватчики «фош» добросовестно отрабатывали учебно-боевые задачи, более маневренные их собратья – «ливиты» поддерживали своих коллег на случай встречи с вероятным противником, а штурмовики «фархад», когда становилось особенно скучно, били из пушек по высушенным космическими ветрами пустынным спутникам Эфрези или Тукана.

От вынужденного безделья пилоты были готовы завязать войну с кем угодно, однако никаких реальных врагов у Объединения Англизонских Миров не было, а чтобы поколотить бандитов с Треугольника, требовалось решение главнокомандующего. Но решения не было – в правительстве назревал кризис и обязанности министра обороны исполнял пока что какой-то неизвестный чиновник.

– Что думаешь делать, Спарки, когда закончится твой контракт? – спросил у своего коллеги сержант Халиди.

Оба сержанта стояли среди высоких стеллажей вещевого склада и проводили учет.

Спарки Сноут на секунду оторвался от накладной и, почесав за ухом карандашом, неопределенно пожал плечами:

– Я еще не думал. Может, брошу этот авианосец и подамся поближе к живым людям. Например, на перевалочную базу. И каждую третью неделю к девкам в город буду ездить.

– Зато жалованье почти вдвое меньше, – заметил Халиди.

– Тут ты прав.