Солдат чужой войны

– Кстати, вон противолодочные самолеты пошли… С опозданием…

Чтобы увидеть самолеты, Флойду пришлось расплющить об иллюминатор нос и скосить глаза влево. При этом он увидел несколько пузатых летательных аппаратов, несущие плоскости которых были увешаны кассетами с глубинными бомбами.

Охотников за лодками сопровождало несколько звеньев истребителей, которые рядом с тяжелыми самолетами казались безобидными пташками.

Потеряв из виду самолеты, доктор снова стал смотреть на океан, невольно представляя себе, как в толще мутных вод, безмолвные словно киты, плывут субмарины и стреляют наверх зенитными ракетами.

Внезапно грузовик резко пошел на подъем. Начали расти перегрузки, и Преллис не на шутку испугался, что его раздавит о жесткое сиденье. Впрочем, это неудобство длилось какие-то секунды, а затем все нормализовалось.

Оказавшись на орбите Вудстока, грузовик, не останавливаясь, двинулся дальше – к опорному форту «Джильсан», надежно защищенному и имевшему достаточное количество ремонтных доков. Даже неспециалистам было ясно, что грузовик нуждался в капитальном ремонте.

– Ну вот, здесь нам гарантируют хоть какую-то безопасность, – сказал сельхозразведчик.

– Да, я, признаться, здорово испугался, – слабо улыбнулся Преллис.

– Вам не следует отправляться в такие рискованные путешествия, доктор ваша деятельность для нашей родины слишком важна…

– Увы, хотелось оказаться на самом острие, да и время не ждет – каждый день приносит нам новые жертвы, которых мы могли бы избежать.

– Ваш предмет изучения – психология примаров?

– Вы очень информированы, офицер Бутвальд.

– Не так уж и информирован. Скорее догадлив, но при моей работе это необходимо.

– Что же может интересовать сельскохозяйственную разведку на Вудстоке? – поинтересовался Преллис.

– Да, быки. А точнее, их сперма. Примары большие мастера в области селекции крупного рогатого скота, и нам до них еще далеко. Ну а породистый скот – это стратегическое сырье для продуктового обеспечения наших солдат…

– Да, без мяса много не навоюешь, – согласился доктор и уже тише добавил: – Но наши предки – древние урайцы – обходились без мяса.

– Мясо им заменяли личинки сюдров. Но сейчас не многие согласятся есть этих личинок. Вы бы стали?

– Я? – доктор замялся. Он понимал, что это и есть один из тестов на приверженность культуре древних урайцев. Предки с удовольствием поглощали живых сюдров, и только пришествие янычар, не признававших живоедение, поставило конец этой привычке.

– Нет, – признался Преллис, – пожалуй, я не смогу съесть сюдра.

От этого признания он испытывал некоторое неудобство и тут же решил сменить тему.

– Ну и что же там со спермой?

– Да ничего. Я так и не успел попасть на высокогорные пастбища.