Солдат чужой войны

 – Ты воевал с урайцами? Где это?

– Я отражал атаку урайских абордажиров.

– Ну и как? – Ниппель позволил себе издевательскую улыбку.

– Крепкие ребята, но вместе с бойцами из «Корсара» мы положили их всех…

Улыбка исчезла с лица урайца. Он подошел к Нику ближе и, пододвинув стул, сел.

– Какие они – «корсары», расскажи мне, – неожиданно попросил он. – Я слышал, что у них толстая мозолистая кожа – даже на лице, и в ней вязнут осколки и легкие пули. Это так?

– Этого я не знаю, – честно признался Ник. – Я видел их только в доспехах.

– Вот! – произнес лейтенант. – Никто не видел их без доспехов! И даже ты, варвар, это подтвердил. Должно быть, они и вправду мутанты.

– Значит, лейтенант, урайский флот не боится отпускать свои боевые корабли внутрь наших территорий? – спросил Ник. Он намеренно ставил вопросы так, чтобы Ниппель отвечал наиболее полно и охотно.

– Что значит «боится», варвар? Да мы можем маршем пройтись по вашим планетам и втоптать вас в самую грязь! Ты знаешь, какая у нас мощь?

– Ничего ты не догадываешься! Урайский флот сейчас легко сокрушает примаров! А уж вас, варваров хвостатых, загоним обратно в пещеры!

– Ладно, – махнул рукой Ник. – Почему твой корабль никто не останавливает, он же, наверное, выглядит как кастрюля?

– У всех инопланетян корабли чудные.

– Тебя же сажали на него в порту. То что, ничего не помнишь? – резюмировал лейтенант.

– А, точно, – кивнул Ник. – С виду он выглядит вполне обычно.

– Вот! – Ниппель со значением поднял вверх палец.– Специально выбрали рейдер «Р-12», который внешне напоминает варварские суда.

– Понятно. А где эта твоя группа генерала Ангерра?

– Она находится в районе, известном тебе под названием Прибрежных Миров.

– И много там кораблей?

– Много, – самодовольно ответил лейтенант Ниппель. – Одних только ударных крейсеров три штуки, и все суда могут исчезать в маскировочном режиме. Понял, варвар?

– Да, представляю себе.

– Вся наша группа могла бы прогуляться мимо ваших миров, и никто об этом даже не узнал бы.

Ник замолчал, переваривая услышанное. Все выглядело значительно хуже, чем он представлял. Захватчики уже давно облюбовали себе их территории, и то, что его так быстро отбили у Дзефирелли, только свидетельствовало в пользу их могущества на территориях ОАМ.

– Послушай, лейтенант те урайцы, которых мне приходилось видеть, выглядели как привидения. У них рожи были такие серые и масленые. Почему же ты производишь впечатление нормального человека? Краски, что ли, на рожу не хватило?

– Да я тебя, тварь… – Ниппель поднялся со стула. – Да я тебя, тварь, за такие слова знаешь что?

– А почему ты сердишься? Я что – сказал что-то не так? – прикинулся простачком Ламберт.