Солдат чужой войны

Так выглядел Байберра, мегаполис на планете Онслейм, однако так же выглядели и многие другие города варваров. Здесь же, на Кевике, сплошь застроенно, какими-то бесконечными пригородами, полковник не чувствовал себя дома, скорее он ощущал себя незваным гостем или слишком далеким родственником.

Капитан провел Гумая по узким закоулкам, и полковник неожиданно оказался прямо перед адмиралом Рамирелисом. Тот сидел за широким столом, сплошь уставленным переговорными устройствами. По одному из них он как раз разговаривал, не обращая внимания на вошедших.

Капитан остановился и поднял руку в запрещающем жесте. Полковник замер.

Прежде он никогда не встречался с адмиралом лично и видел его только на фотографиях, где руководитель управления выглядел слетка подретушированным чистопородным урайцем.

Как и следовало ожидать, подлинный Рамирелис был значительно старше официальных фотографий, а его лицо немолодого урайца казалось более серым, чем у других представителей коренного населения.

Наконец адмирал закончил разговор и поднял глаза на своего секретаря капитана.

– Полковник Гумай Эренвой, сэр. Резидент из Страны Варваров, – доложил тот, и полковник про себя усмехнулся. Его позабавило это новое название-Страна Варваров.

Между тем глава управления перевел взгляд на гостя и приветливо ему кивнул, однако Гумаю показалось, что адмирал еще не до конца разобрался, кто перед ним.

«Ну конечно, сотни тысяч резидентур, – напомнил себе полковник. – Где ему обо всех помнить…» – Садитесь, полковник, – предложил капитан и резким жестом указал на стул для посетителей. Это было не предложение садиться – это был приказ Гумай сел. Он испытывал некоторую неловкость оттого, что вовсе не выглядел урайцем. Адмирал, взглянув на него один раз, теперь не отрываясь рассматривал нового гостя, пораженный его нездешним видом.

– Откуда вы прибыли? – спросил он, но тут же понятливо кивнул, видимо вспомнив. – Тоскуете по родине?

Первой мыслью Гумая было ответить: нет, совсем не тоскую, но он вовремя себя одернул и, грустно кивнув, признался:

– С Ва-ни-те-та, – по слогам произнес адмирал, снова глядя куда-то поверх головы полковника.– Скучаете по семье?

Гумай не успел придумать ответ на этот сложный вопрос, когда адмирал снова кивнул головой и произнес:

– Увы, это случается. Работа разведчика не делает семьи крепче…

«Он читает информацию прямо с голографического суфлера», – догадался Гумай. Теперь было ясно, почему адмирал, задав вопрос, смотрел куда-то поверх головы гостя.

– Сказать по правде, полковник Эренвой, вы здорово бросаетесь в глаза. Это не вызывает у вас проблем там – в мире варваров?

– Нет, сэр. Там многие так выглядят.