Чужестранка в гареме

– Может, нам лучше ни о чем не знать, – сказала Эйприл, возвращаясь к своему шитью.

Подошел и миновал час обеда, а Рашид с едой так и не появился. До Хедер с Эйприл донесся шум, который производили пираты, сгружавшие на берег награбленное добро. К середине дня девушки были уже сами не свои от страха. Неожиданно дверь открылась, и они нервно переглянулись.

Вошел Малик с подносом и широко улыбнулся. Его появление в такое время дня вызвало у девушек подозрения.

– Вы хотите уморить нас голодом? – спросила Хедер.

– Конечно, нет, – сказал Малик и указал на поднос, на котором стояли два хрустальных кубка. В одном содержалась розовая жидкость, а во втором – почти бесцветная. – Я принес вам прохладительные напитки. Это называется шербет и готовится на основе фруктового сока. Розовый приготовлен из розовых лепестков, а второй – из лимона.

Малик подал розовый шербет Эйприл, а светлый – Хедер.

– Попейте, – сказал он. – Кушать будете, когда приедем ко мне домой.

– Горько, – заметила Хедер, но сделала еще один глоток. Господи, до чего же она проголодалась!

– А мой нет, – сказала Эйприл.

– Вы никогда не пробовали лимонов? – поинтересовался Малик, глядя в окно. – Они имеют горьковатый привкус.

Хедер поставила пустой кубок на стол и подошла к Малику.

– Что с нами теперь будет? – спросила она.

– Вилла принадлежит мне, – сказал Малик, – а палатки Халиду. Иногда ему нравится жить на манер предков.

– В таком случае почему бы ему не жить в пещере?

Взглянув на нее, Малик проговорил:

– Такого человека, как Халид, вы еще никогда не встречали.

– А какое отношение имеет этот Халид к нам с Эйприл? – спросила Хедер, громко зевнула и потянулась, чувствуя облегчение.

– К Эйприл никакого, – отозвался пират, заметив ее движение, – а к вам самое прямое.

Взгляд девушки неожиданно затуманился, и ей вдруг стало все равно. Удивительное ощущение спокойствия снизошло на нее, лишив желания спорить.

– Как это? – спросила она и вернулась на кровать.

– Я подарю вас Халиду, – небрежно проговорил Малик. – Эйприл останется со мной.

– О! – Засыпая на ходу и не в силах возмущаться, Хедер упала на кровать.

– Вы не можете разлучить нас! – воскликнула Эйприл. – Как же мы... – Она осеклась. – Хедер, они хотят нас разлучить.

Когда Хедер лишь пожала плечами в ответ, девушка поняла, что здесь что-то не так. Подбежав к кровати, она упала на колени и потрясла кузину за плечи.

– Ты что, не слышала? – прокричала она. – Он собирается разлучить нас.

– Успокойся. – Хедер потрепала кузину по плечу. – Я не глухая.

– Что вы с ней сделали? – спросила Эйприл, обращаясь к пирату.

– Полегче, птичка, – улыбнулся Малик. – Я просто дал вашей кузине кое-что, чтобы облегчить ей дорогу.

– Вот видишь, – пробормотала Хедер, а потом закрыла глаза и заснула.