Чужестранка. Книги 1-14

Оружейник из Эдинбурга выпрямил ее дуло, но Джейми еще не стрелял из нее и теперь надеялся, что прицел будет верен.

Он не использовал винтовку с тех пор, как ударил ею гессенца на редуте. С необычайной яркостью ему вдруг вспомнилось, как Клэр бросила в фарфоровое блюдце злосчастную пулю, убившую Саймона, звон эхом отозвался в его ушах.

Шаг, другой, – олень нашел что-то вкусное и теперь сосредоточенно жевал. Дуло винтовки будто само медленно нацелилось на него. Здоровенный самец, и всего лишь в сотне ярдов. Джейми чувствовал, как бьется сердце и в такт ему пульсируют кончики пальцев, держащих винтовку. Приклад уперся в плечо.

Он уже нажимал на курок, когда из леса за его спиной раздались крики. Винтовка выстрелила, пуля пролетела мимо оленя, и тот, ломая вереск, исчез в чаще. Крики оборвались.

Джейми повернулся и быстро зашагал к лесу, туда, откуда они донеслись. Сердце его тяжело билось. Кто кричал?

Он без труда нашел ее. Дженни. Она замерла на маленькой поляне, куда раньше приходила играть в рыцарей и солдат с Йеном и Джейми.

Она была хорошим солдатом.

Может, она услышала его выстрел и ждала его. Может, просто не могла пошевелиться. Она стояла прямо и пустыми глазами смотрела на него, укрытая шалью, словно ржавой броней.

– Что с тобой, малышка? – спросил он, прислонив винтовку к большой сосне, под которой Дженни читала им книги долгими летними ночами, когда солнце почти не заходит.

– Все хорошо, – бесстрастно сказала она.

– Хорошо, значит, – вздохнул он и, подойдя ближе, взял ее за руки. Она не подала их, но и не противилась. – Я слышал, как ты кричала.

– Я не хотела, чтобы меня кто-нибудь услышал.

– Разумеется, не хотела.

Он замялся, желая спросить, все ли с ней в порядке, и понимая, что это прозвучит глупо. Он прекрасно понимал, в чем дело и зачем ей нужно было кричать в лесу, где никто не услышит и не станет задавать глупые вопросы.

– Если хочешь, я уйду, – предложил он."

"Она поморщилась и попыталась отнять руки, но он не пустил.

– Нет. Какая разница? Уже ничего не изменишь. – В ее голосе проскользнула истерическая нотка.

– Мы хотя бы парнишку вовремя привезли домой, – сказал он, не зная, что еще добавить.

– Ну да, – ответила она, пытаясь взять себя в руки, но ее самообладание трещало по швам, словно старый шелк. – А еще ты привез свою жену.

– Ты винишь меня в том, что я привез жену? – потрясенно переспросил он. – Боже мой, но почему? Ты не рада ей? Или… – Он прикусил язык, так и не спросив: неужели ее возмущает то, что у него есть жена, когда у нее самой скоро не будет мужа?

Но Дженни имела в виду другое.

– О да, она вернулась. Но для чего? – крикнула она.