Чужестранка. Книги 1-14

С такой же хмурой гримасой рядом стояла Брианна и вглядывалась в потолок. Она бы не заметила ни термитов, ни древоточцев, пока балка не свалилась ей на голову, но из вежливости присутствовала при осмотре.

Мастер объяснял что-то помощнице – невысокой девушке с розовыми полосками в волосах. Рабочий комбинезон был ей слишком велик. Брианну тревожил шум со второго этажа. По идее, дети должны были играть в прятки среди нераспакованных коробок. Фиона сбросила на нее собственный выводок из трех мелких проказниц и убежала по делам, пообещав вернуться к чаю.

Брианна посмотрела на запястье – она до сих пор не привыкла носить часы. Еще полчаса. Что ж, пока что удалось избежать кровопролития…"

"Сверху раздался пронзительный визг. Брианна вздохнула. Помощница мастера, явно незакаленная в обращении с детьми, подпрыгнула на месте.

– МАМА! – завопил Джем.

– ЧТО? – крикнула в ответ Брианна. – Я ЗАНЯТА!

– Ну, мама! Мэнди меня стукнула! – Через прутья перил просунулась светлая макушка.

– Стукнула?

– Да, палкой!

– Какой еще…

– Нарочно!

– Ладно, я не…

– И ДАЖЕ НЕ ИЗВИНИЛА-А-А-А-СЬ!

Строитель с помощницей бросили поиски древоточца и глядели на Брианну, с интересом ожидая от нее миротворческих действий.

– Мэнди, а ну-ка извинись!

– Не буду! – пискнули сверху.

– Ах, так! – рассердился Джем.

Послышалась возня. Брианна поспешила к лестнице. Джем завизжал:

– Она меня УКУСИЛА!

– Иеремия Маккензи, не смей кусать ее в ответ! – взревела Брианна. – Оба немедленно прекратите!

Джем снова просунул взъерошенную голову через прутья перил. На веках у него красовались голубые тени, а рот от уха до уха был подрисован красной помадой.

– Мэнди – мелкая заноза, – сообщил он заинтригованным зрителям. – Так дедушка сказал.

Брианна не знала, смеяться ей или плакать. Она махнула строителю с помощницей и вприпрыжку помчалась по лестнице.

Успокаивать детей пришлось долго. Выяснилось, что три Фиониных девчонки притихли не просто так. Сперва разукрасив лица себе, Мэнди и Джему, теперь они расписывали стены в ванной новой косметикой Брианны.

Она спустилась вниз через четверть часа. Строители решили устроить перерыв. Мужчина попивал чай, сидя на перевернутом ведерке для угля, а девушка бродила по залу, позабыв про недоеденный кекс, что держала в руке.

– Это все ваши дети? – сочувственно спросила она Брианну.

– Слава богу, нет!.. Ну, как тут внизу? Все в порядке?

– Сыровато, – весело откликнулся строитель. – Оно и понятно, здание-то старое. Когда его построили, Дюймовочка, знаешь?

– В 1721-м, толстяк! – хмыкнула в ответ девушка. – Дата вырезана на перекрытии, где мы вошли, разве не заметил?

– Правда, что ли? – заинтересовался мужчина, однако не удосужился встать и взглянуть.