Чужестранка. Книги 1-14

Все в Ридже знали и привечали Бобби, однако Лиззи вышла замуж, а Мальва погибла… Ему нужна жена."

"– Хм… Я думаю, тебе будут рады, – произнес Роджер, задумчиво глядя на Эйдана – тот висел на дереве вниз головой, а Джемми обстреливал его сосновыми шишками. На мгновение Роджера охватило странное чувство – нечто среднее между благодарностью и ревностью.

– Эйдан! – крикнул он. – Джем! Пора!

И, повернувшись к Бобби, сказал:

– Кажется, ты не знаком с матерью Эйдана, Эми Маккаллум – молодая вдова, свое хозяйство имеется. Работает в Большом Доме. Приходи к нам на ужин…

* * *– Да, подумывал, – кивнул Джейми. – Так, знаешь, иногда. Что, если… Каково оно там? – Он глянул на Брианну; в его улыбке сквозила неуверенность. – Что скажешь, дочка? Сгожусь я?

– Ну… – начала та и умолкла, пытаясь представить отца в ином мире. За рулем автомобиля? В конторе за письменным столом, в костюме-тройке? Эта идея показалась ей столь нелепой, что Брианна невольно рассмеялась. Сидит в темном кинотеатре и смотрит фильмы про Годзиллу с Джемом и Роджером? – Как будет «Джейми» наоборот?

– Имйедж, наверное, – ответил он, удивленный. – А что?

– Я думаю, справишься, – улыбнулась Брианна. – Неважно. Ты бы… Пожалуй, ты мог бы… издавать газеты. Правда, печатные станки куда больше и быстрее, и людей требуется много, но в целом вряд ли процесс сильно отличается от теперешнего. Ты ведь умеешь…

Он кивнул, сосредоточенно сморщив густые, как у нее, брови.

– Пожалуй… А фермером, как считаешь? Кто-то должен кормить людей!

– Мог бы.

Брианна огляделась, вбирая милые домашние детали: копошащиеся в пыли куры, потрепанные доски конюшни, свежая грязь, в которую улеглась свинья…

– Да, некоторые до сих пор обрабатывают землю, высоко в горах. Тяжелая жизнь…

Она заметила его улыбку и засмеялась в ответ.

– Ну ладно, не тяжелее, чем сейчас. Просто в городах куда удобнее… Между прочим, и сражаться больше не придется.

– Нет? – удивился Джейми. – Ты же говорила, там воюют?

– Так и есть… – Живот пронзило ледяными иглами, в мозгу всплыли видения: маковые поля, белые кресты, человек в огне, бегущий ребенок с обожженной кожей, искаженное лицо мужчины за секунду до того, как пуля войдет в мозг… – Но теперь сражаются только молодые, да и то не все.

– М-хм…

Джейми снова задумался, внимательно изучая ее лицо.

– Твой мир, Америка, – сказал он наконец безразличным тоном, – свобода, к которой ты стремишься… Цена за это будет страшной. Как думаешь, оно того стоит?

Наступил черед Брианны умолкнуть и задуматься. Наконец она коснулась его руки – теплой и крепкой, как железо.

– Нет ничего, что могло бы тебя заменить, – прошептала она.