Чужестранка. Книги 1-14

Подошел муж Брианны, держа за руку сына; в солнечном свете волосы мальчика горели столь же ярко, как и у матери. Другой рукой Роджер прижимал к себе младенца. Брианна забрала его и развернула одеяльце, демонстрируя ребенка Уильяму; тот изобразил вежливое восхищение, полагающееся по случаю.

Внезапно лорд Джон осознал, почему Фрэзер так захвачен сценой за окном. Ну конечно: он же не видел мальчика с тех пор, как тому исполнилось двенадцать! Видеть их обоих вместе – дочь и сына, с которым он никогда не сможет заговорить или признать своим… Ему захотелось прикоснуться, положить руку на плечо в знак сочувствия… нет, не стоит, учитывая предполагаемую реакцию.

– Я пришел просить одолжения, – неожиданно произнес Фрэзер.

– К вашим услугам, сэр, – ответил лорд Джон. Просьба его безмерно обрадовала, однако он решил спрятаться за маской формальности.

– Не для себя… – Фрэзер бросил на него быстрый взгляд. – Для Брианны.

– Еще лучше. Я очень привязан к вашей дочери, невзирая на ее характерное сходство с предком.

У Фрэзера дрогнул уголок рта.

– Вот как… Ну что ж… Я не могу объяснить зачем, но мне нужен драгоценный камень.

– Камень?.. – повторил лорд Джон бесцветным голосом. – Какой?

– Любой. – Фрэзер нетерпеливо пожал плечами. – Неважно, главное – драгоценный. Однажды я отдал вам один… – Его рот искривился: как пленнику Короны, Джейми пришлось отдать камень под принуждением. – Хотя вряд ли он у вас сохранился…

На самом деле сохранился: этот сапфир ездил с ним последние двадцать пять лет и в данный момент лежал в кармане жилета.

Лорд Джон глянул на свою левую руку, украшенную сапфиром в золотой оправе. Кольцо Гектора – подарок первого любовника. Гектор погиб при Каллодене – на следующий день после того, как в темноте горного перевала Джон встретил Джеймса Фрэзера.

Не раздумывая, но с некоторыми трудностями – кольцо глубоко въелось в плоть – он снял его с пальца и вложил Джейми в ладонь.

Брови Фрэзера изумленно взлетели.

– Этот? Вы уве…

– Возьмите.

Лорд Джон протянул руку и загнул пальцы Джейми своими. Контакт был мимолетным, однако ладонь кольнуло невидимыми иголочками, и он сжал кулак, надеясь удержать ощущение подольше.

– Благодарю, – тихо произнес Джейми.

– Весьма… рад услужить.

Между тем разговор внизу, похоже, закончился: Брианна поворачивалась, ее муж с сыном уже прошли вперед. Уильям поклонился, сняв шляпу; очертания головы так явно напоминали рыжую…

Лорд Джон вдруг почувствовал, что не в силах видеть, как они расстаются, хотелось сохранить в памяти это зрелище – их обоих вместе. Он закрыл глаза, ощущая на лице дуновение бриза. Что-то мимолетно коснулось его плеча, воздух за спиной пришел в движение.