Чужестранка. Книги 1-14

Я никому – даже Джейми – не рассказывала о той слабой искорке жизни, которую до сих пор тайно хранила в ладонях. Признаться в том, что ребенок родился живым, – значит навлечь на себя подозрение в убийстве, а мне и без того хватило… Некоторые так и думают – миссис Мартин, к примеру.

Рука Макдональда все еще лежала на моей, он не сводил с меня пристального взгляда. В кои-то веки я благословила свое излишне открытое лицо: глядя на меня, никто не сомневался в моей правдивости.

– Понятно, – тихо произнес он, слегка пожав мне руку.

Я перевела дух и рассказала ему остальное – мелкие детали могут придать убедительности.

– Знаете, на краю сада у меня стоят пчелиные улья, так вот: убийца опрокинул два из них, когда убегал, – наверняка его ужалили, и не раз. Это не Джейми – я бы заметила следы укусов.

Разумеется, у меня не было возможности проверить свою гипотезу и разыскать покусанного мужчину… Или женщину? Мне вдруг впервые пришло в голову, что это могла быть и женщина.

Макдональд заинтересованно хмыкнул. Какое-то время он стоял молча, погруженный в размышления, затем тряхнул головой, словно просыпаясь, и отпустил мою руку.

– Благодарю вас, мэм, – чопорно произнес он и поклонился. – Примите мои заверения: я буду выступать в вашу защиту при любой возможности.

– Я очень вам признательна, – ответила я хриплым голосом и сглотнула.

Подул ветер, зашелестели подвязанные паруса над головой. Окрик снизу возвестил о прибытии лодки.

Макдональд низко склонился над моей рукой, так, что я почувствовала теплое дыхание на костяшках пальцев. Почему-то ужасно не хотелось его отпускать. Я провожала его взглядом до самого берега – уменьшающийся силуэт на фоне слепящей воды, спина прямая, жесткая. Он не оглянулся.

Рядом шевельнулся первый помощник. Я перевела взгляд на форт.

– Что они там делают?

Муравьиноподобные человечки сбрасывали со стен какие-то линии, на земле их ловили другие человечки. Я разглядела веревки, напоминающие паутинку.

– Похоже, командир форта готовится убрать пушки, мэм, – ответил помощник, складывая медную трубу до щелчка. – Прошу прощения, мне нужно доложить капитану.

Глава 96

«Пороховой заговор»

Итак, губернатор в курсе, что я вовсе не мошенница, а довольно известная (хоть и не осужденная) убийца. Если его отношение ко мне и изменилось, у меня не было возможности это выяснить. Вместе с остальными офицерами он провел остаток дня в наблюдениях, размышлениях, предположениях и прочей бесполезной активности.

Дозорный на мачте периодически докладывал ситуацию: солдаты покидают форт, что-то уносят с собой… видимо, оружие.

– Там люди Коллета? – заорал губернатор, прикрывая глаза ладонью.

– Не могу знать, сэр, – последовал сверху четкий ответ.