Чужестранка. Книги 1-14

На полке у двери хранился обычный судовой хлам: подсвечник, запасные свечи, трутница, сломанная трубка, бутылка, заткнутая тряпкой, кусок дерева, который кто-то начал вырезать, да так и бросил… И коробка.

На борту «Странника» не было судового врача, а они всегда носят инструменты с собой, пока живы. Значит, это местный набор.

Я покосилась на дверь. Голоса раздавались поблизости, но в поле зрения никого не было. Я поспешно открыла коробку, сморщив нос от запаха высохшей крови и заветрившегося табака. Ничего особенного: всякий бесполезный хлам, набросанный как попало. Жестянка с ярлычком «Синие пилюли» и пузырек без ярлычка – настойка опия; высохшая губка, липкая тряпка, испачканная чем-то желтым… И главная вещь в наборе хирурга – скальпели.

Послышались шаги, затем голос губернатора. Не раздумывая, я схватила маленький скальпель, сунула в корсет и захлопнула крышку. Сесть времени не было – вот-вот появится губернатор с очередным визитером.

Сердце выпрыгивало из груди. Я прижала потные ладони к юбке и кивнула вошедшему гостю, который уставился на меня с открытым ртом.

– Майор Макдональд, – негромко воскликнула я, надеясь, что голос не слишком дрожит. – Какая неожиданная встреча!

* * *Макдональд подобрал челюсть и выпрямился.

– Миссис Фрэзер, – осторожно поклонился он. – К вашим услугам, мэм.

– Вы ее знаете? – Мистер Мартин переводил взгляд с Макдональда на меня и обратно.

– Доводилось встречаться, – уклончиво ответила я. Пожалуй, никто из нас не выиграет от того, что губернатор усмотрит между нами связь, – если таковая вообще имеется.

Очевидно, та же мысль пришла в голову и Макдональду: его лицо не выдало ничего, кроме светской любезности, хотя в глазах так и роились вопросы, словно стая комаров. Меня и саму одолевал такой же рой, и зная, как плохо я умею скрывать эмоции, я кротко опустила глаза и, пробормотав насчет угощения, направилась в сторону камбуза.

Пробираясь мимо солдат и матросов, механически отвечая на приветствия, я лихорадочно обдумывала положение.

Как? Как поговорить с Макдональдом наедине? Нужно выяснить, знает ли он о Джейми… А если и знает, скажет ли мне? Да, почти наверняка: Макдональд – законченный сплетник, хоть и солдат, и при виде меня он явно сгорал от любопытства.

Кок, пухлый негр по имени Тинсдейл, – три жесткие косички торчали из головы, словно рога трицератопса, – поджаривал над огнем хлеб.

– А, миссис Фрэзер, – дружелюбно приветствовал он и помахал вилкой. – Не хотите ли гренок? Или вам снова нужна горячая вода?

– Гренки – это здорово… – Меня вдруг осенило. – У губернатора посетители, велел подать кофе. А если у тебя еще остались миндальные печенья…

Несколько минут спустя, вооруженная подносом, я снова вошла в каюту.