Чужестранка. Книги 1-14

Джейми бросил в печку последнюю записку, затем вернулся к только что написанному письму, посыпал его песком, встряхнул и передал мне. Он пользовался специальной бумагой, которую делала Бри путем прессования измельченной ветоши и растительной мякоти между рамами с натянутым шелком. Страницы получались плотные, мягкие и гладкие. А поскольку в сырьевую массу она бросала ягоды и крошечные стебельки, на готовой бумаге повсюду, словно капельки крови, краснели пятнышки и виднелись узорчатые очертания листиков.

Фрэзер Ридж, колония Северная Каролина,

16 марта, 1775 год от Рождества Христова,

Джеймс Фрэзер лорду Джону Грею,

плантация Маунт Джосайя, колония Вирджиния

Мой дорогой Джон!

Слишком поздно. Наша переписка опасна для Вас, и потому с величайшим сожалением я вынужден оборвать с Вами связь.

Верьте мне.

Ваш непутевый и любящий друг Джейми.Я молча прочитала послание и вернула мужу. Он отчаянно искал восковую печать. На углу стола из-под завалов бумаг выглядывала запакованная посылка.

– Что это?

Я взяла ее в руки. Тяжелая.

– Подарок от его светлости для малыша Джемми.

Джейми поджег свечу от печки и покапал воском над сложенным письмом.

– Бобби сказал, что там набор игрушечных солдатиков.

Глава 77

Восемнадцатое апреля

Роджер проснулся посреди ночи, не понимая, что именно его разбудило. В комнате было совершенно темно, однако в воздухе витало предчувствие занимающегося дня. Мир затаил дыхание, ожидая, когда на крыльях ветра прилетит рассвет.

Повернув голову, Роджер увидел, что Брианна тоже не спит и смотрит в потолок. Ее глаза блестели.

Он хотел дотронуться до жены, но та опередила и накрыла его ладонь своей. Призывала не нарушать тишину? Роджер замер и стал прислушиваться. Тщетно. В камине громко треснул тлеющий уголек, и Бри сжала его руку. Джемми заворочался в кроватке, зашуршав одеялом, тихонечко поскулил во сне, и снова воцарилось гробовое молчание. Ночь была безмятежна."

"– Что случилось? – прошептал Роджер.

Она не повернула лица, устремив взгляд в темно-серый прямоугольник окна.

– Вчера было восемнадцатое апреля. Началось.

Ее голос был спокоен, но что-то заставило Роджера придвинуться ближе. Теперь они лежали бок о бок.

Где-то к северу от их дома в холоде весенней ночи собирались отряды. В эту минуту восемьсот британских солдат, вздыхая и сквернословя, одевались в свою форму при свечах. Те, что ночевали в постелях, встали сегодня под бой барабанов и двинулись по улицам мимо домов, складов, церквей, в которых были расквартированы. А те, кто вовсе не ложились спать, оторвались от игральных костей и выпивки, выбрались из нежных женских объятий, принялись искать потерянные сапоги, похватали ружья и разбились на группы.