Чужестранка. Книги 1-14

Твой несчастный отец, – добавила я с упреком.

– О. – Она опустила вниз свои бледные ресницы, делая вид, что нашла случайную нитку у себя на юбке. – Уммм… да, так и было. Я чувствую себя ужасно из-за того, что позорю папу. Но не то чтобы мы это сделали специально…

– Элизабет Уэмисс, – сказала я не без раздражения, – если не считать изнасилование – а это мы исключили, – невозможно вступить в сексуальные отношения с двумя мужчинами, не имея этого в виду. С одним, быть может, но не с двумя. Кстати, об этом… – Я замялась, но меня переполняло вульгарное любопытство. – Двое одновременно?

Она ответила мне потрясенным взглядом, что принесло мне некоторое облегчение.

– О нет, мэм! Это было… Я хочу сказать, я не знала, что это… – Она оборвала свою речь и порозовела.

Я вытащила два стула из-за стола и толкнула один в ее сторону.

– Садись, – сказала я, – и расскажи мне все. Мы пока никуда не собираемся, – добавила я, глядя через полуоткрытую дверь на ливень снаружи. Серебристая дымка высотой с колено поднялась над двором, и дождевые капли били по траве с небольшими взрывами тумана. Острый запах дождя наполнил комнату.

Лиззи замялась, но взяла стул. Я видела, как она пришла к выводу, что ей не остается ничего, кроме как объяснить ситуацию, – если ее, конечно, вообще можно было объяснить.

– Ты, эм, сказала, что не знала, – сказала я, помогая ей начать. – Ты имела в виду, что думала, будто это только один из близнецов, но они, ээээ, одурачили тебя?"

"– Ну, ай, – сказала она и глубоко вдохнула прохладный воздух. – Что-то вроде того. Видите ли, это было как раз тогда, когда вы и Сам уехали в Бетхабару за новой козой. Миссис Баг лежала с прострелом, и в доме были только мы с папой, но потом он уехал к Вуламу за мукой, и я осталась одна.

– В Бетабару? Это было полгода назад! И ты говоришь, с начала беременности прошло четыре месяца. Значит, все это время вы… Ладно, неважно. Что случилось потом?

– Лихорадка, – сказала Лиззи просто. – Она вернулась.

Она собирала дрова, когда ее поразил первый малярийный озноб. Сразу узнав его, она бросила дерево и попыталась добежать до дома, но упала на полпути, мышцы обмякли, и она не смогла больше двигаться.

– Я лежала на земле, – объясняла она, – и чувствовала, как лихорадка добирается до меня. Словно опасный зверь. Я чувствую, как он хватает меня своими челюстями и кусает, как моя кровь становится сначала горячей, а потом холодной, как он впивается зубами в мои кости. Я чувствую, как он приостанавливается, пытаясь разломить их и высосать сердцевину. – Лиззи поежилась при воспоминании.

Один из братьев – она подумала, что это был Кэси, но была не в состоянии спросить – нашел ее лежащей во дворе со съехавшим чепцом.