Чужестранка. Книги 1-14

Торговец, впрочем, легко ее понял – в Бресте полно иностранцев, и акцентом здесь никого не удивишь. Он вручил Дженни багет с сыром и маслинами, и она чуть было не захлопала в ладоши от радости, а Джейми едва не прослезился: не то со смеху, не то от боли в сердце.

– Он меня понял! – Дженни схватила его за руку. – Джейми, он понял меня! Я говорила на французском, а он разобрал каждое слово!

– Столь же ясно, будто ты говорила на родном языке, – заверил он и улыбнулся, ласково поглаживая ее пальцы. – Ты молодец, nighean.

Она не слушала. Крутила во все стороны головой, теряясь в многообразии лотков и лавок, заполонивших кривую улочку. Масло, сыр, фасоль, колбаса, сукно, туфли, пуговицы – что же выбрать?

– Джейми! – Она вцепилась в него. – Я хочу купить еще что-нибудь! Сама!

Сестра впервые ощутила себя независимой, и Джейми не мог не разделить ее радость, хотя в глубине души его грызла тоска. Впрочем, ему было приятно заботиться о Дженни.

– Конечно, – согласился он, забирая у сестры багет. – Только не покупай дрессированную белку или напольные часы. Боюсь, их будет трудно перевозить по морю.

– Ах да, по морю, – повторила та и сглотнула. Венка на шее, только-только успокоившаяся, вновь затрепетала. – И скоро мы… пойдем на корабль?"

"– Еще чуть-чуть осталось, – ласково заверил ее Джейми. – Пойдем пока перекусим, хорошо?

* * *«Эвтерпа» отплывала с вечерним приливом, и после полудня они отправились в порт, чтобы проследить за погрузкой багажа. Однако причал оказался пуст.

– Где этот чертов корабль, он же еще вчера должен был прибыть?! – Джейми поймал за плечо пробегавшего мимо портового служку.

– Какой – «Эвтерпа»? – Мальчик невозмутимо почесал затылок. – В пути еще, наверное.

– Что значит «наверное»?!

Мальчик встревожился. Высвободил руку и отступил на пару шагов.

– Эй, месье, откуда мне знать? – Однако, увидев, как Джейми переменился в лице, торопливо добавил: – Владелец был тут пару часов назад, может, еще не уехал.

У Дженни затряслись губы – она была в панике. Впрочем, Джейми и самому стало не по себе.

– Хорошо, – ровным тоном сказал он. – Пойду разыщу владельца. Где, говоришь, ты его видел?

Мальчишка беспомощно огляделся.

– Да здесь где-то, месье…

Оставив Дженни на причале сторожить багаж, Джейми вернулся на улицу, прилегавшую к докам. Там бросил медный полупенни одному из мальчишек, слонявшихся возле торговых лавок в надежде урвать яблочный огрызок или чей-нибудь кошелек, и последовал за своим проводником в грязный проулок, покрепче прижимая к себе мешочек с деньгами и держась за рукоять кинжала.

Брест был портовым городом, причем весьма людным. Следовательно, каждая третья местная жительница занималась проституцией. Многие девицы бросались ему наперерез, когда он проходил мимо.