Чужестранка. Книги 1-14

Вид у него был несколько странный, словно он обдумывал, как бы половчее спросить о чем-то неудобном.

– Я и правда рад видеть вас, – медленно повторил он. – Только… не сочтите за грубость, миссис Фрэзер, я вовсе не имею в виду ничего такого, однако… вас прислал ко мне с какой-то целью ваш супруг?"

"В глазах у него загорелся слабый огонек надежды, но я, почти чувствуя себя виноватой, покачала головой.

– Простите, но нет, – с неожиданной искренностью извинилась я. – Я пришла просить вас об одолжении. Не ради меня – ради внука.

Он недоуменно моргнул.

– Внука? Я думал, ваша дочь… Ах! Конечно же, я совсем забыл, что в этих местах обитает приемный сын вашего супруга… он здесь с семьей? Речь об одном из его детей?

– Да, верно.

Без лишних слов я описала болезнь Анри-Кристиана и напомнила лорду Джону о его щедром подарке пятилетней давности – бутыли купороса и перегонном аппарате.

– Мистер Шолто, аптекарь на Уолнат-стрит, сказал, что последнюю бутыль купороса не так давно продал именно вам. Может, у вас осталось немного?..

– Конечно, осталось, – заверил лорд Джон и неожиданно улыбнулся во весь рот: словно солнце выглянуло из-за туч. – И я готов с вами поделиться, миссис Фрэзер.

* * *Мы тут же ударили по рукам. Он не только дает мне купорос, но и покупает все нужные медицинские приспособления. Я, в свою очередь, оперирую его племянника.

– Доктор Хантер на Рождество удалил одну пулю, – сообщил лорд Джон. – И Генри стало гораздо лучше. Однако вторую он вытащить не смог, и…

– Доктор Хантер? – перебила я. – Доктор Дензил Хантер, неужели вы про него?

– Да, он самый, – подтвердил несколько сбитый с толку Грей. – Вы знакомы?

– Более чем, – улыбнулась я. – Мы работали вместе: сперва в Тикондероге, потом в Саратоге, в армии Гейтса. Но что он делает в Филадельфии?

– Он… – начал было Грей, но отвлекся на звук шагов с лестницы.

Я слышала, как кто-то ходит по верхнему этажу, но внимания не обращала. Теперь же обернулась к двери и увидела Рэйчел Хантер, которая смотрела на меня с неменьшим удивлением.

Она подлетела ко мне и стиснула в объятиях так, что даже ребра захрустели.

– Друг Клэр! Я и не думала увидеть тебя снова… Как же я рада! О, Клэр! – Она наконец отпустила меня. – А Йен… Он с тобой?

На ее лице молниеносно сменялись десятки эмоций: страх, восторг, надежда, испуг…

– Он тоже приехал, – заверила ее я. – Правда, со мной его нет.

– О, – разом погрустнела она. – Где же он тогда…

– Ищет тебя, – ласково сказала я, беря ее за руки. В глазах девушки лесным пожаром вспыхнула радость.

– О… – сказала она уже совсем другим тоном. – О!

Лорд Джон вежливо кашлянул.

– Наверное, мне, миссис Фрэзер, не стоит знать, где именно обосновался ваш племянник.