Чужак из ниоткуда

— Мы нормальные ребята, — усмехнулся Слава. — Не урла какая-нибудь. Я в десятый перешёл, парни в горном учатся, в техникуме. Одноклассники мои бывшие, после восьмого в техникум пошли. Не пьём, не курим.

— Я курю, — признался грустно Васёк. — Когда выпью. А пью, когда в карты много проигрываю.

Все почему-то засмеялись.

Пустырь, о котором говорил Слава, был и впрямь сравнительно недалеко: перейти через проспект Ленина, спуститься немного вниз между пятиэтажными домами и — вот он, за забором из старых бетонных плит, часть из которых уже лежала на земле.

— Долгострой, — пояснил Слава, ныряя первым в проём. — Хотели тут, говорят, комбинат бытового обслуживания построить, да бросили почему-то. То ли деньги раньше времени разворовали, то ли ещё что.

— Разворовали? — удивился я. — Как можно украсть государственные деньги? Они же государственные!

Слава засмеялся. Остальные тоже.

— Ты, Серый, ныряешь классно и вообще молоток, но расти тебе ещё и расти. Всё можно разворовать, если знать, с кем делиться.

— Печально слышать.

— Да уж ничего хорошего.

— И как с этим бороться?

— Так борются. ОБХСС, менты те же. Не всегда только успешно.

Металлический ящик с пивом несли Васёк и Толян.

В ящике позвякивало десять бутылок.

Я настоял на десяти — многовато двадцать бутылок пива на пятерых подростков, один из которых девушка, а второму тринадцать лет. Ладно, тринадцать с половиной. Всё равно многовато. Тем более, я по глазам своих новых знакомых видел, что денег у них в обрез. На ящик бы наскребли, но…

— Давайте десять сейчас, а десять потом, — предложил. — Я в Алмалыке на всё лето, встретимся ещё сто раз.

— Предпочитаю платить долги, — гордо заявил Слава.

— Так заплатишь. Только чуть позже. Нам же всем лучше. Сейчас пива попьём и ещё раз в запасе останется.

Слава ещё минуту-другую поспорил для проформы, но потом согласился. Всё-таки пять сэкономленных рублей — деньги серьёзные.

Пиво нам продали в ближайшем гастрономе, взяв со Славы твёрдое обещание ящик вернуть и пообещав в ответ принять пустые бутылки, как положено, по двенадцать копеек за штуку.

— Повезло, — сказал наш лидер. — Могли и не продать. Хорошо, что Серый снаружи ждал.

Я уже понял, что мой новый знакомый относится к тем людям, которые становятся ведущими сами по себе, не прикладывая к этому особых усилий. В том случае, разумеется, когда нет рядом другого такого же прирождённого лидера. Тогда возникает конфликт. Сейчас о подобном конфликте речь не шла, — мне лидерство в этой компании было совершенно не нужно. Пока, во всяком случае. К тому же я бы не назвал себя прирождённым лидером. Меня всегда больше было интересно достигать каких-то значимых внутренних целей, чем вести людей за собой. Хотя в случае необходимости я умел это делать.