Чужая дочь

Только намекни! На лету наживку схватит!

А этот… корчагинец… Вот уж воистину – мужик-степовик! Тьфу!

* * *Этого мгновения Маргарита ждала с той самой минуты, как муж и Лиля по очереди спросили о Тасе. Стряпуха исчезла! Но куда? И почему так неожиданно? Или отсиживается в своей каморке? С чего бы вдруг?

Захлопотанная Варвара на мимолетный вопрос хозяйки только всхлипнула:

– Ой, да не знаю я ничего! – и снова принялась за свои бесчисленные дела.

Маргарита решила ждать. Понятно, что никто ей в этом доме ничего толкового не скажет. Придется все узнать самой!

Улучив мгновение, когда Костя куда-то позвал Лилю, а Михаил повел гостей смотреть сад, она проскользнула в боковой коридор, где находились комнаты прислуги, и украдкой вошла в Тасину комнатушку.

Первое, что бросилось в глаза, – настежь распахнутый платяной шкаф. Он был пуст!

Да эта пакость сбежала… сбежала без предупреждения, поняла Маргарита.

Ну и прекрасно. Баба с возу – кобыле легче. Как бы только узнать, что ее заставило улизнуть этак по-воровски, тайком?..

Маргарита задумчиво пошла к двери и вдруг увидела на кровати Таси какой-то плащ, а на нем – два конверта, подписанных: «Михаилу Ивановичу» и «Лиле».

Не помедлив ни мгновения, Маргарита схватила оба, но первым развернула тот, который был адресован ее мужу.

«Миша, я ухожу с Шульгиным. Так будет лучше для всех!»

У Маргариты руки затряслись: сначала от гнева, что эта дрянь называет ее мужа просто по имени, а потом от радости.

Ушла! Ушла!

Наконец-то…

От облегчения, что этот кошмар, длившийся десять лет, наконец рассеялся, у Маргариты потемнело в глазах. Не сразу удалось немного овладеть собой.

Таськи больше нет… Вот счастье!

Но что эта потаскуха написала своей драгоценной доченьке, которая из Маргаритиных рук ест и на Маргариту не надышится?

Поскорей вскрыла второй конверт и прочла:

«Лилечка! Я не спала всю ночь! Можешь меня презирать, но молчать я больше не стану. Хотя после вчерашнего у меня не хватает смелости сказать правду тебе в глаза, поэтому пишу. Я – твоя мама…»

– Тася!

Голос мужа, раздавшийся из коридора, заставил Маргариту подскочить. Мгновенно спрятала письмо в конверт, а его сунула в широкий рукав своего нарядного платья и прижала руку к боку.

Когда Михаил вошел, он застал жену задумчиво разглядывающей конверт с надписью: «Михаилу Ивановичу».

– Письмо тебе, – холодно сказала Маргарита. – Ушла она.

И кивнув в подтверждение своих слов, вышла из комнаты.

Говоров непонимающе оглядел пустой шкаф, развернул письмо…

«Миша, я ухожу с Шульгиным. Так будет лучше для всех»."

"Говоров прислонился к притолоке.