Чистосердечное убийство

Дальше шел луг, по которому, быстро удаляясь, бежала фигурка в знакомой бандане. За ней, сильно отстав, спешил лейтенант Семенов.

Сыщик развернулся и бегом кинулся назад во двор. Возле ворот его поджидал Крячко.

— Вот гад! — воскликнул полковник. — У него, оказывается, в самом углу у стены приступочка была, я не заметил. Как он из окна выскочил, я тоже не заметил. Вдруг слышу — лейтенант кричит, и сразу выстрел. Я кинулся за угол, а он, прямо как птица, только ногой стены коснулся, и уже на той стороне. Ну что, побежим за ним?

— Я побегу, а ты нет, — твердо проговорил Гуров. — Я и так слишком долго позволял тебе бегать с серьезной раной. Потом, не дай бог, свалишься, и хорошо, если еще выкарабкаешься. Так что для тебя сегодня погоня закончена. Возвращайся к машине и смени сержанта. Пусть он за нами бежит. — И, пресекая все возражения друга, решительно добавил: — Не обсуждать! Это приказ, ясно?!

После чего, больше не обращая внимания на рассерженного Крячко, бросился в сторону луга.

Глава 24

Когда Гуров наконец обогнул последний участок и оказался на открытом месте, фигурка беглеца в бандане мелькала уже у самого леса. Семенов бежал за ней, не отставая. Сыщик пустился вдогонку за ними.

Он все время внимательно следил, что будет делать беглец, пока не понимая, куда тот направляется. Не собирается ведь он бежать до самого Киржача? До города больше тридцати километров. И на свою «базу» он больше не может рассчитывать — должен понимать, что, раз полицейские явились к нему домой, то, скорее всего, нашли и их с Ольгой убежище.

«Наверное, он просто надеется спрятаться где-нибудь в лесу, — думал полковник. — Отсидеться, а потом пробраться в тот же Киржач или сесть на попутку до железной дороги. В общем, как-то выбраться в Москву, а оттуда махнуть за границу».

Вот фигурка в бандане достигла леса. Сейчас он скроется за стеной елей, а затем заберется в самую глушь. Найти его там даже вдвоем с Семеновым явно не удастся. Так что сегодня убийца получит свой шанс, и поимка «призрака», видимо, не состоится.

И в эту самую минуту, когда Гуров уже решил, что все пропало, оттуда, из-за темной стены леса, прогремел выстрел. Судя по звуку, стреляли из охотничьего ружья. Он увидел, как прямо у ног бегущего далеко впереди человека взметнулся фонтан земли.

Беглец тут же кинулся на землю, вытянул вперед руку, и сыщик вновь услышал звук выстрела. На этот раз стрелял Линев, и стрелял уже не из карабина — его он бросил в доме, — а, судя по всему, из пистолета. Он выстрелил, раз, другой, потом снова вскочил, чтобы бежать дальше, но тут же из леса прогремел новый выстрел — кажется, на этот раз прямо над головой банкира. Этот заряд снова заставил Линева упасть.

«Кто же это стреляет? — не мог понять Гуров.