Чёрный город

А я неправильно истолковал его действия, убил одного из агентов…

– Послушайте, Фандорин! – взорвался командующий. – На карту поставлено спасение Европы, а вы о ерунде! Австрийцы сами виноваты. Что за манеры – захватывать вас силой? И ради бога, прекратите отвлекаться! Вы согласны возглавить расследование?

– Конечно, согласен, – ответил Эраст Петрович с несчастным видом.

– Уф… – Жуковский вытер лицо платком и обернулся к помощникам. – Полковник, мне срочно нужна прямая связь с Царским Селом.

– Виноват, ваше превосходительство. Боюсь, использовать гостиничные провода не представляется возможным. Я распорядился доставить всё необходимое из штаба Каспийской флотилии. Но потребуется два или три часа…

– Тогда вот что. – Генерал поднялся. – Перемещаемся в здание Жандармского управления. Там имеется прямая связь с министерством, а значит, можно будет соединиться и с государем. Я должен срочно доложить его величеству, что нашел вас и что вы согласны, – пояснил он Фандорину. – Да, кстати. Поздравляю с производством в чин действительного статского советника. Теперь вы тоже «превосходительство».

– За что это мне т-такое отличие?

– Не «за что», а «зачем». Вы знаете, какое значение немцы придают чинам. Указ подготовлен и будет подписан немедленно. Кроме того, получите верительную грамоту об особых полномочиях, а также личные рукописные послания его величества австрийскому и сербскому монархам. Я доставлю вам эти фототелеграфические депеши прямо на вокзал. Ночью, когда все документы будут подготовлены, вы отправитесь экстренным поездом в Батум. В порту вас будет ожидать скоростная яхта. Через двое суток прибудете в Вену – австрийцы настаивают, что инструкции вы должны получить от них, на высочайшей аудиенции. Вопросы имеете?

Ошарашенный Эраст Петрович помассировал точку концентрации, которая расположена точно посередине лба.

– З-значит, до ночи я свободен? Мне нужно закончить кое-какие дела.

– До полуночи, – уточнил генерал. – Если какие-то документы не успеют прибыть, получите их в Батуме. Пока же, своею властью, я выдам вам бумагу, которая вам поможет с вашими делами. Полковник! Где мандат, заготовленный для господина Фандорина?

Офицер подал конверт. На личном бланке товарища министра внутренних дел, с подписью и сургучным гербом, было напечатано, что предъявитель сего действительный статский советник Э. П. Фандорин исполняет секретное задание высокой государственной важности, в связи с чем все полицейские и жандармские части обязаны беспрекословно повиноваться его указаниям, а гражданским службам предписывается оказывать ему всяческое содействие.

– У меня п-просьба, важная.