Звезда Чёрного Дракона

Спустя четверть часа Даррел  вышел в гостиную, то сразу же попал под напор тети и бабушки, которые хотели накормить его высочество всем тем, что готовили в течение нескольких дней. Он оказался в самом эпицентре – его посадили во главе стола, заставленного праздничными блюдами, и уставились на него, как на чудо света. С таким почтением и умилением, что ему, кажется, стало неловко.

– Прошу, ваше высочество, – сказала бабушка, почтительно склонившись. – Мы приготовили для вас скромный завтрак…

– Скромный?.. – повторил удивленный Даррел, оглядывая стол.

Я хихикнула, вспомнив завтраки во дворце, которые проходили на Жемчужной веранде. Едва там была скромной, в отличие от того, что наготовили бабушка и тетя. Уж они-то постарались на славу! Они так на праздники не готовили, как на завтрак принца!

– Кушайте, ваше высочество, – улыбнулась тетя. – Надеемся, что вам понравится!

Я села рядом с принцем и внимательно посмотрела на родственников – они стояли. Даррела это тоже удивило. Мы переглянулись и поняли друг друга с полуслова.

– Прошу вас, садитесь, – сказал Даррел почтительно. – Мы не можем начать без вас.

– Мы не можем сидеть за одним столом с вашим высочеством, – осторожно ответил Лиам, и Даррел нахмурился.

– Вы – родственники моей будущей жены. К тому же – хозяева дома. Ни одна трапеза не может быть начата, пока хозяева не за столом.

После нескольких минут уговоров, бабушке, тете и брату пришлось подчиниться. Однако почти тут же тетя подорвалась и стала упрашивать сесть за стол Арта, Кэлла и Анайрэ. Она не знала, что телохранители всегда должны быть на страже, поэтому тянула их к нам, приговаривая, что не дело, когда одни едят, а другие стоят и смотрят. Однако они не поддались ее уговорам, и бабушка, которая больше знала обо всем, что касалось дворца, заставила ее вернуться на место.

Даррела завалили едой. Ему наперебой предлагали попробовать то одно блюдо, то другое, и в какой-то момент он беспомощно начал смотреть на меня, явно ожидая помощи. Пришлось переключать внимание родственниц на себя.

После завтрака я повела Даррела в свою комнату – ему было интересно, как я жила. И впервые за долгое время мы остались одни, стоя у кровати, на которой я спала всю жизнь.

– Как тебе? – спросила я.

– Необычно, – признался Даррел, оглядываясь по сторонам. – Раньше я никогда не жил в обычных домах. Все очень странно. Но мне нравится здесь. Нравится, что не нужно носить маски, как во дворце. И нравится узнавать, как ты жила до встречи со мной.

– Я жила, как и все, – ответила я. – Без роскоши и почестей, но счастливо. Знаешь, сколько раз я убегала из дома через это окно?

Я подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату свежий ветер. В нашей провинции он был особенным – нес холод севера и морскую влажность.